當孩子不聽話或搗蛋時，您會如何處理？一份不久前發表在國外「社會發展期刊」的報告指出，孩子若常被體罰，大腦認知功能恐會受到傷害，導致學習能力下降，值得家長與學校老師的注意。

這項研究由加拿大麥基爾大學心理系的教授Victoria Talwar博士所主持，他和美國多倫多大學及明尼蘇達大學的學者合作，針對63名西非5至6歲的學童進行追蹤調查，目的在瞭解體罰對孩子的心智功能會造成什麼影響。
參與該研究的學童分別屬於兩所私校，一所學校只要孩子犯錯就體罰，方式有打手心或屁股、敲頭、掌嘴與捏臉頰；另一所學校則禁止體罰，以隔離、口頭訓誡、暫停遊戲或休息等方式。

另外，每位學童的家庭背景也類似，幾乎都住在市區，家長普遍是公務員、專業人士和商人，社經地位相當，且在訪談過程中，均同意校方使用體罰。

所有孩子起初都被安排心理測驗，內容以評估「執行功能」為主。「執行功能」涵蓋邏輯推理、抽象思考、計畫擬定、延宕滿足等能力是由大腦的額葉所掌管。

研究發現，兩所學校幼稚園的孩子，測驗分數並無顯著差異；但同樣是就讀小學一年級，「被體罰管教」的孩子的成績要比「未被體罰」的同儕遜色許多。進一步統計也發現，涉及理解與表達能力的語文智商，被體罰者的表現也比較差。

▲孩子難免會調皮，但應避免以體罰方式管教；圖為情境照，非本文當事人。

研究者表示，過去探討體罰的文獻受限於倫理規範，很難以實驗操弄進行驗證，但這份報告採「準實驗」的設計，意即在自然的情境下取得數據，所得結果極具參考價值。
研究者強調體罰當下，看似有效且沒有副作用，但若長期如此，孩子不僅無法將應遵循的規則內化，培養問題解決能力，且偏差行為也會因缺乏自制而變本加厲。

為了孩子的心理健康著想，建議管教應儘量避免體罰，平時給予肯定、鼓勵，只要對他們多付出一點耐心，相信彼此的互動會更順心。

（本文轉自由時報健康醫療版-文/公職臨床心理師柯俊銘）