隨後米蘭史卡拉歌劇院經理梅瑞里強迫威爾第以劇本«納布果»完成已簽訂的第二份合約。威爾第起初並不願意，但後來勉為其難開始動筆，花了兩年完成。

劇本故事取自聖經，但經過大量改編。敘述巴比倫王納布果征服耶路撒冷後，因過於自大，觸怒天神，受到女兒篡位，更一度喪失身邊所有心愛的人。直到他釋放了被俘虜的耶路撒冷人，讓他們獲得自由，他自己也重獲新生。

威爾第自述，他一拿到劇本目光首落於：「飛吧，思緒，乘著金色的翅膀」這段文字，他深受觸動。後來他將此段寫成合唱曲，放在全劇第三幕，由被俘虜的耶路撒冷人們坐在幼發拉底河岸唱出。一開始他們懷抱希望，「飛吧，思緒，乘著金色的翅膀，飛至山坡與丘陵。那兒充滿故土輕柔、溫和的芬芳氣息。」但唱著唱著不禁微微懷疑探問，於是出現第一個問句：「訴說著預言的金色豎琴，為什麼被掛在柳枝上，靜默無語？」不過，隨即他們又回歸激昂：「再燃起胸中回憶，訴說往昔！」

整首樂曲中，樂團在人聲下，以三拍子為單位的節奏舞動著，鋪陳了飛翔的背景。全曲的四部混聲（女高、女低、男高、男低）皆為齊唱，眾志合一，使這首作品的力道既扎實又直接。

這首歌廣受當時大眾喜愛，被視為深深共鳴了北義大利受奧匈帝國統治下的人民心聲。儘管現在許多學者建議需重新解讀這首作品風行的原因（宗教嚮往大過愛國意識），但無可否認，音樂中所渲染出的力量，在聽者心裡，是那樣強烈，將生存的桎梏與囿限又推移了一點。