吳建東表示，所謂自律神經，就是沒有辦法由自己意念來控制的神經，包括交感及副交感神經，這2種神經同時作用在許多器官，讓身體不用思考就可以維護生理機能。2種神經會在不同狀況下起作用，比如說交感神經在需要戰鬥或逃跑時興奮，如心跳加速、瞳孔放大、腸胃蠕動減少、尿液分泌減少等等，以應付緊急狀況。

副交感神經則在休息時興奮，如心跳減緩、瞳孔縮小、腸胃蠕動增加、尿液分泌增多等等，以提供日常生活所需。所以這兩類神經是互相拮抗，會對同一種器官做出相反反應。在緊張的情況下過久，交感神經會較為亢奮。

吳建東進一步說明，如以中醫臟器觀點解釋自律神經的概念，可以發現其與中醫臟象的「肝」比較相近，中醫認為肝為「將軍之官」，負責將君主之官的「心」，也就是「中樞」所下指令傳到其他器官，而肝又主疏泄，具有調節情志作用，而中醫學說的肝病，也與常見到的自律神經失調類似，又因肝主其他臟腑疏泄，故肝失條達，也會影響到其他臟器。

醫師強調，自律神經失調醫學上並不是一種病，而是症候群，病因可能有許多種，也有許多種疾病會出現這些症狀，例如憂鬱症、恐慌症等等，經常足不出戶，很少曬太陽的人，時間一久，也容易情緒不佳，同時出現自律神經失調。由於受影響的器官不同，可能出現如倦怠、口乾、心悸、頭暈頭痛、焦慮恐慌、心律不整、姿態性低血壓、呼吸急促、胃痛等症。因為幾乎全身都有自律神經分布，故症狀相當多樣。

吳建東表示，中醫認為自律神經失調與典籍上的「臟躁、驚悸、奔豚、百合病」敘述類似，病因多半是「怒喜憂思悲恐驚」失調，在長期壓力或是情志變化之下，臟腑受情志過度變動所傷。例如有些民眾容易心悸，部分可能與情志異常傷害臟腑有關。傳統中醫認為怒傷肝、喜傷心、憂思傷脾、悲傷肺、恐驚傷腎等，而這些受傷的臟器又會交互影響。而產生出一系列症狀。

吳建東指出，自律神經失調常見的體質多是陰虛。心陰虛易有心悸、心律不整，肝氣鬱結常見焦慮心煩、易怒，脾陰虛則會有胃脹、胃痛、消化不良，特別是口乾，若陰虛嚴重，則會進一步導致陽亢化火，容易潮熱盜汗、口苦咽乾。

醫師說，有些則演變成中醫說的生內風，而有頭暈頭眩，抽搐顫動症狀。病久還可能出現痰熱，擾動精神，致驚悸恐慌等類似精神疾病症狀。

他表示，自律神經失調仍以治情緒為主，幫患者找出病因是最重要的治療方式。有些自律神經失調是更年期荷爾蒙變化所引起的症狀，也就是更年期症候群，其他如重大事故引起的創傷後壓力症候群，或是節食過當的營養不良，或是月經來潮，都會引起自律神經失調。找出病因以後，再加以排除，症狀便能痊癒。

然而醫師提醒，一旦難以排除的病因，或是對於臟腑損傷已到不易自己痊癒程度，就需要靠其他輔助方法，比如藥物治療，像是一般陰虛常用的百合地黃湯，心陰虛常用的炙甘草湯為主，肝氣鬱結常用的加味逍遙散等等，但臨症時還是需要仔細診斷，隨證加減。