小蓮離開阿成的家後，不敢回到南部的故鄉，獨自到台中討生活。
　
　 平叔在軍中曾收過她的來信，信寫得不長，只輕描淡寫她住在台中，其他一概不提。不久，平叔退伍了，回到故鄉教書，寫信告知小蓮他的近況和任教的學校，然後兩人就很少聯絡。直到第二年的春天，小蓮在沒有知會的情況下，到平叔的學校看他。
　
﹁她穿著一件樸素乾淨的洋裝，臉上不施脂粉，還是那麼清純美麗！﹂平叔講起三、四十年前小蓮的模樣，還是掩不住內心的歡喜，臉上盡是笑意。平叔說﹁小蓮話很少，大多是我問她答，當我稱讚讚她衣服好看，她才高興地說：這是我新做的衣服！﹂。
　
　 過了一年，小蓮音訊全無，但當木棉花開的時節，她又出現在平叔的學校，依然是一身素雅的洋裝，臉龐依舊純淨可人，在平叔的心目中，她像一朵清淨脫俗的百合花，但已經把對她的感情昇華，只是單純的欣賞，男性荷爾蒙沒有發揮作用。
　
　 第三年的春天，小蓮再度到平叔的學校探望他，穿的還是很素淨，她強調﹁這是我新做的衣服！每一年要來看你，我都會新做一件衣服！﹂。一直問不出小蓮住址和工作的平叔，這一次有一種強烈地想弄清楚小蓮的生活情況之念頭，於是把她留下來吃晚飯，更執意要求帶他到其台中住處看看，小蓮拗不過他，只好帶他去自己的住處。
　
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　　到了小蓮住處，平叔難過地說不出話來。

　　她住在一個很雜亂的社區，隔壁鄰居見到小蓮，不是態度漠然，就是眼神不屑。而她向人分租一小間房間，房間裡十分簡陋，連一張床都沒有，她就睡在地上，枕頭邊放著一本聖經。
　
　　平叔有一種不好的預感，知道小蓮做的工作一定有問題，他很想不逼問下去，又覺得小蓮任何的不幸，都跟他有關，不問清楚不行，因此明知答案可能會讓兩人都感不堪，但還是追問到底 ，終於…問出小蓮是從事性服務的工作，平叔只能用沈默來掩飾內心的難過和不安。而說出實情後的小蓮，神情黯然，痛恨眼前的男人奪去她心中唯一的一塊淨地，自卑卻又不肯讓人看出內心脆弱，強忍住淚水，用冷漠的表情武裝自己。
　
　　眼見一個清純的少女，因為自己撮合的一段姻緣，卻反而讓她從人間跌入地獄，平叔心痛又自責，當下決定，跟小蓮求婚。

　　為了不讓小蓮心理有障礙，他故意吊兒郎當地說：﹁你不要看我斯斯文文，其實我沒有像你想的那麼正經，我也交過女朋友，而且有過親密關係。﹂看到小蓮緊張的神情略微放鬆，他進一步地說：﹁我一直很喜歡你，從以前到現在，沒有改變過。不管你做過什麼工作，不管你有什麼過去，都不影響我對你的感情。我的薪水雖不多，但養你絕對沒有問題！請你答應嫁給我，好嗎？﹂……
　
　
　　　　～待續～