Cesar Milstein (1927-2002)
1984 Nobel Prize Laureate

生命科學界在上週末又失去了一位權威性的巨人。

原籍阿根廷的Dr Cesar Milstein研究如何生產純化抗體﹐他與德國籍的 同事Dr George Kohler共同榮獲1984年的諾貝爾醫學獎。服務于劍橋Hills Road之Medical Research Council Laboratory of Molecular Biology (MRC-LMB) 的他﹐當年的發現是 在醫學界和免疫學方面具震撼性之貢獻。因為有了他們兩人的發現如何大量生產抗體的方法後﹐科學家將其辦法普遍應用在醫學治療方面﹐如癌症的治療。

1927年誕生的Cesar Milstein﹐早期 在祖國首都的 University of Buenos Aires自研 究酵素學起家。 1958年他獲得 British Council Fellowship的贊 助抵達劍橋大學 研究﹐于1960年加入MRC-LMB的研究陣容。隔年他回到阿根廷老家服務﹐ 但因當地政治因素辭職後﹐ 他又在1963年回到劍橋。

那時Cesar Milstein寫了一封求職信給MRC-LMB的所長Fred Sanger﹐赴職後 他的研究領域從酵素學轉換到抗體方面。他這研究軌道的變化最終開花結果﹐後來發展出單株抗體(Monoclonal Antibody)培養法來。MRC-LMB的資深神經 生物學家Michael Neuberger﹐稱讚Milstein的研究對醫學 診斷上貢獻極大。 Neugberger認為Milstein對科學的熱愛和打破沙鍋問到底的求知精神最令人敬佩。他說Milstein樂于助人﹐十分專心而且最大的樂趣是完全投入自己的工作。 Milstein對很多後輩科學家來說﹐一直扮演著一位慈父的角色﹐樹立起一個令人學習的好典範。對很多抗體領域研究家而言﹐Milstein更是一位具啟發性的導師﹐全心幫助科學界和來自發展進度較落後之地區的科學家。Cesar Milstein的夫人Celia也是 一名免疫學家﹐Milstein早期的研究即是與太太的共同實驗研究。

因為他在科學研究的前導性貢獻﹐1994年Cesar Milstein受到英國女皇 授勳﹐而得到Companion of Honour的頭銜。劍橋大學的達爾文學院院長 Professor William Brown說Cesar Milstein的逝世對他們學院是一大 損失。自1980年起﹐Cesar Milstein擔任Darwin College的院士。Professor William Brown認為Milstein不但是一位為人歉虛的好同事﹐ 更是一名傑出 的科學家。

跟纏身多年的心臟病搏斗後﹐上週日2002年3月24日Dr. Milstein與世長 辭。

話說英國火車真是普遍的爛﹐我從曼徹斯特到劍橋的火車(Virigin Trains) ﹐因為引擎拋錨﹐站務人員在出發點要求所有原已上車就座的旅客下車﹐換搭另一班Virgin的列車。這近一小時的誤點﹐使我錯過最後一班從Milton Keynes 到劍橋的結駁巴士﹐結果沒辦法﹐只好待在原列車坐到 倫敦的終點站﹐ 再 自己多附十英鎊買WAGN的票回劍橋。不過Virgin還是因為心虧﹐在火車上早已統一分發退票的表格給全車旅客。

我這一趟多到倫敦的午夜月光之旅﹐浪費了我原本可以早上床的時間。不過在從Kings Cross晚上十一點發車的開往劍橋班次上﹐近一個小時的 旅程中﹐ 竟然 提供了充欲的時間﹐讓我整理出這篇知名免疫學家的生平訃文。

Virgin Trains擺的烏龍不限與此﹐上週六往曼徹斯特的班次﹐也因為引擎的 毛病﹐使我晚了四十分鐘才到。看看Richard Branson的手下 這次 會賠我多少錢﹐會不會 好心連WAGN的那一段也 算在內呢﹖因為Milton Keynes到Cambridge的巴士也是 他們Virgin網站訂票的安排。

還是我跟這位劍橋已逝的科學界前輩有緣﹐冥冥註定要搭那班WAGN列車﹐看到其他乘客遺留下來的Cambridge Evening News ﹐而讀到其中有關Cesar Milstein的訃文報導呢﹖

諾貝爾獎官方網址的Cesear Milstein的自述生平
http://www.nobel.se/medicine/laureates/1984/milstein-autobio.html