頭等艙的美國大兵--張曼娟

這個故事是移民美國的表哥，透過e-mail告訴我的。

他前兩個月從亞特蘭大飛納許維爾，準備回家去過年，

飛機從洛杉磯飛抵亞特蘭大機場，漫步走到登機口附近，

候機的人並不很多，

但是，有兩個穿著迷彩軍服的年輕美國大兵很顯眼的坐在那裡。

我表哥心想，他們一定是空降101師的軍人，

因為101師就駐紮在田納西州與肯塔基州的邊境，

納許維爾則是附近最大城。
 
依航空公司的規定，登機卡上會給次序號碼，

順序排第一的通常是頭等艙，表哥雖然是坐經濟艙，

但是由於已是銀卡會員，所以排到第二批登機。

當廣播第一批乘客登機時，兩個年輕軍人立刻站起身準備登機，

表哥心裡想，軍人的待遇還真的提高了許多 呢。

輪到第二批登機時，他將要走進登機口，便看見一 個人，

行色匆匆，拿著大包小包公文封，趕過來問工作人員，

現在是第幾批登機？

當他聽到是第二批時， 便站到一邊安靜等待，

我的表哥赫然發現，這個人不就是納許維爾的市長比爾普賽爾嗎﹖

市長只坐經濟艙

上機後，表哥確定了兩個年輕軍人真的坐在頭等艙。

表哥看見市長仍抱著大包小包，後面跟著的應該是他的秘書，

也抱著大包小 包，而他們竟然坐到表哥後面一排，

經濟艙的位子。

一位空服員從機艙後面端出一瓶香檳和兩個杯子來，

經過表哥附近時，一位好事的乘客問說：

「香檳啊， 怎麼不給我們？」

空服員面帶微笑的對那位先生說：

「你有沒有看到前面那兩位士兵？

他們從伊拉克戰場回來出差，兩個星期後，

還要回去，我們特別將他們升等到頭等艙，

這瓶香檳就是給他們的。」

飛機一路平穩，快飛到納許維爾時，

空中小姐廣播說：「我們今天很高興，

能有兩位年輕的101空降師 的士兵跟我們同行，

他們為國家奉獻很多，我們熱烈的鼓掌歡迎及感謝他們。」

表哥原本以為她要說的是納城市長與大家同行，

結果卻是隻字未提。

政治並不是最重要的事，如果美國是一個「偉大」的國家，

這正是她的非凡之處。對於美國出兵伊拉克這件事，

人們固然會有不同的理解與立場，

可是，一個社會對於有貢獻的人物予以尊重，

卻是可貴的精神。