三個離家闖天下成功的兒子聚在一起，討論各自送給老媽的禮物。
大兒子說：『 我為媽媽蓋了一棟大房子。』
二兒子說：『 我送給她一輛賓士，還附司機。』
三兒子說：『 我打敗你們了，你們知道媽媽非常喜歡讀聖經，你們也知道她的眼睛不好。
       我送她的是 一隻會朗誦全本聖經的棕色鸚鵡，
        總共動用二十名修道院的修士，花了整整十二年的時間來教這隻鸚鵡，
        我還得每年都要奉獻十萬元，他們才肯訓練牠。
      不過這是值得的，媽媽只要說出章節名稱，那隻鸚鵡就會開始背誦聖經給她聽。 』
過了不久，他們就收到媽媽寄出的謝卡。
 給大兒子的寫道：
『 Charles，你蓋的房子好大。
   我只住在其中一個房間，但是我卻得打掃整棟房子。』
給二兒子的寫說：
『 James，我太老沒辦法外出旅行。
   我整天都待在家裡，所以我從來沒坐過那台賓士。
  而且，那個司機好粗魯，好沒禮貌！ 』
她給三兒子的信柔和許多：
『 最親愛的Thomas ，你是三個兒子中唯一知道媽媽喜歡什麼的，
   謝謝你送的那隻雞，非常好吃。 』