研究發現，一種新的加強免疫系統防禦HIV的幹細胞療法將成為強有力的治療愛滋病手段。

荷蘭的本•貝爾庫特教授在愛丁堡召開的普通微生物學學會春季會議上發言時說，這種新方法能顯著改善抗病毒藥不再有效的HIV患者的生活品質並延長他們的平均壽命。

在缺乏一種有效疫苗情況下，每天接受抗逆轉錄病毒藥物治療是最為有效的治療HIV的方法。然而，患者較低的遵守率和這種病毒容易發生變異的能力會導致產生難以治療的耐藥菌株。

來自阿姆斯特丹大學的貝爾庫特教授正在研究一種新的基因療法，該方法即使是單次治療也會長時間有效。它是通過釋放抗病毒DNA到患者的免疫細胞裏來武裝這些細胞抗擊病毒的感染。“這種方法將為HIV感染患者提供一種替代療法，他們不再需要長期進行抗病毒藥物治療。”他說。

這種方法包括從患者的骨髓中提取和淨化幹細胞等過程。抗病毒DNA被轉移到實驗室裏的這些幹細胞中，然後再將這些細胞注射到患者的體內。這種DNA是編碼小分子RNA的，而小分子RNA是HIV引起發病的關鍵病毒基因的鏡像分子。小分子RNA在免疫細胞裏四處遊動，直到碰到可與之像拉鏈搭扣一樣結合的病毒基因。這種稱作“RNA干擾”的技術可以阻止這些基因產生關鍵的病毒成分。

將抗病毒DNA轉移給幹細胞，可幫助患者的免疫系統得到最大程度的恢復。“幹細胞是種不斷分化的‘主複製’細胞，它可以從中派生出其他的免疫細胞。通過對這些幹細胞進行工程改造，由它所產生的所有免疫細胞就都繼承了抗病毒DNA。”貝爾庫特說。

研究人員希望在三年內對這一療法進行臨床試驗。“到目前，我們在實驗室裏觀察到了非常好的效果，我們也正在對其在亞臨床小鼠模型上的安全性和有效性進行試驗。”貝爾庫特教授說。