因為濃霧而取消了往金門的旅行，我在週日的早上隨性往屏東去了。
天空灰灰的，從快速道路上看屏東平原的一期稻作已經收割，
還留著黃色稻梗的田一畦畦的，遠望像一塊塊金黃色的糕餅躺在灰藍色的天空下。
氣象預報說今天起有雨，
但這個時候的高屏地區還沒下雨，雖然雲壓得很低。

隨性從88號東西快速公路萬丹交流道下平面道路，
左邊往潮州，右邊往萬丹，想起萬金天主堂，於是往右拐去，
萬丹，萬金，應該不遠吧！
在萬丹繞了一大圈，很快到了新園鄉，
下車問路，說應該往後、往右、過一棵大樹右轉，再問人，
車子迴轉，依照指示走了一段不近的路，
沒見到「一棵」大樹，卻見到「一片」大樹，右轉的是一條土石路，是這樣嗎？

找到的第二個路人是開著菜車四處兜轉的歐吉桑，他說：
「啊！你走得太遠了，應該往後經過一個廟再右轉，往潮州的方向才對。」
這裡的道路指標不是一棵樹就是一座廟，還好不是一張板凳或是一盆花。
賣菜的天天到處跑，這個指示很明確，果然有一座廟，轉過去果然是往潮州。

走了一段路，卻進入了一個菜市場，
剛剛在收市的菜場裡看不到有往天主堂的指標，再找了第三個人問路。
是一個賣菜的歐巴桑，她揮動著手裡那把割草切瓜的小彎刀，說：
「前面第三個紅綠燈左轉過去，有一個圓環，到那裡再問人。」
好！上車，往前，
可是三個紅綠燈有包括兩個閃燈路口嗎？
只好慢慢開，還好，有找到圓環。
到了圓環，去問一家藥房裡的人，老闆一臉茫然，
倒是正好進門來送貨的歐吉桑很熱心的在門口比劃：
「從那裡過去，大概五公里，就可以到天主堂隔壁的村子，到那裡再問。」
五公哩，看起來很確定，就走吧！

一路過去，路越來越荒涼，兩邊只有無盡的鳳梨園，
窄窄的一條柏油路灰撲撲的，幾輛來往的都是砂石車，這裡有砂石廠嗎？
小小的路遠遠望去，最後似乎結束在一個小小的黑點，那黑點落在遠遠的山腳下。
路還有多遠？還要往前找嗎？
我要趕緊到達我要去的地方？還是趁此機會欣賞一下路旁的風景，仔細看看這段從未走過的路？
萬金天主堂有這麼遠嗎？好像在山區裡？以前來傳教的人真是辛苦啊！

路快走完了，卻沒見到天主堂的影子，
荒涼的路邊出現一個簡陋的小攤，賣著一斤20元的香蕉、泡麵、貢丸湯。
下車問路，黝黑的年輕人比劃著雙手，很熟悉的說：
「前面的路口左轉過去，有一個廟，
廟旁邊那個岔路一邊到菜市場，一邊去天主堂，你走左邊那一條。」
說的時候，他一直揮著他的右手。

照他的指示，果然看見一座廟，
路口有一個指示牌，可是萬金聖母聖殿的方向卻指著往右。
說得肯定的年輕人指示要往「左」，標示卻說要往「右」，應該往哪裡？
車子在往左的時候，我一直想著年輕人說「往左」的時候卻在揮舞的右手。
停下車來，問路邊正在忙著搬貨的一對父女，滄桑的老爸說：
「要走另外一條路才對啦！」
迴車，往另一條路走，果然很快看見建立於1870年的這座天主堂。

天空的雲更灰更濃了，好像還開始掉下一滴滴雨滴，
建立於1870年的白色天主堂簡單而不失莊嚴，靜靜站在小小的村落裡，
一百四十年來它庇蔭著教友的心靈，也把村民都感化成信友；
1984年，當時的教宗若望保祿二世將它封為「宗座聖堂」，
「宗座」，就是教宗的意思，「宗座聖堂」也就是由教宗直接敕封的意思，
有點像過去皇帝對某做廟宇敕封的感覺。

這座天主堂是到目前為止，台灣唯一直接屬於梵諦岡的「聖母聖殿」天主堂，
所以這座教堂在天主教的地位很高，
不但是在台灣地區如此，在國際地位上也是如此，
每年也由梵諦岡編列修繕經費。

教堂旁，一株緬梔，也就是雞蛋花、梔子花的老樹，
密密的白色花朵開滿樹冠，據稱這棵樹也有110年的樹齡。

進到教堂，點了聖水畫了聖號，聖母和耶穌前跪下，我禱告：
「耶穌聖母，請照顧我們一路前行都有你的指引。」
我感謝：「耶穌聖母，謝謝你來到我身邊，照顧我和我的家人平安健康。」
聖母沉靜的面容彷彿在鼓勵我將心安頓，耶穌敞開心胸展示的熱血紅心好像告訴我要有信心，
雙手合十，教堂外遊客來去雖有些喧嚷，但我竟能心遠如地偏。 

教堂路遠，幾番猶豫、詢問和轉折，我最後終於到達這安靜美麗的教堂；
天堂路遠，因為不知路在何方，所以必須不停借問才能往目的前行；
但輾轉曲折經過村里鄉野的時候，也經常能看見意外的風景，
或是一棟好看的民宅，或是一片剛收好的稻田，或是一條綠蔭小路，
或是路邊盛開的野花，或是繁花似錦的路樹，
既然如此美景，那麼何不欣賞沿途風光，安心體驗，這樣一路到天堂？

回程的時候開始下雨，快速道路上的雨勢大得驚人，蓄勢已久的雨果然如期到達，
星期天下午的車流不小，在大雨中必須十分謹慎才能避開危險和糾紛；瞬息萬變的氣候有如人生，有時可以預期，有時不能；即使可以預期有時也無法規避，我們只能謹慎小心，專心面對。

滂沱大雨中終於回到家，離早上出門的時間約四個小時。
僅四個小時，這趟在計畫中卻又不在預期中的旅程，卻像走了很遠很久。