曾屋添丁已經不是什麼新鮮的事情了，今年都快要五十的曾林長妹，挺著大肚子，藉口到鎮上去辦事，走了七八里路，哪是辦什麼事！根本就是找上算命先生來了。

「狀元、狀元！」算命先生高興的頻頻摸著長妹的肚子。

「先生，什麼意思嚕？」長妹拉開算命先生的手，急著問。

「就～」算命先生找不到好句子來解釋狀元命，隨口說「嘿～一個讀書的好料子哩！」

「讀書？讀書做什麼？」長妹搖搖頭「讀書可以做官否？」

「當然做得，尤其，嘿～大官哩！」

「好！名子做什麼好？」長妹已經快要漾出年歲以大，長年在田裡工作的痕跡。

「做什麼好？」算命先生將臉埋在左手，右手拿著筆，偏偏就是不動筆，不過長妹也認不得字，只曉得要拿這張紅紙回去就是。

算命先生排出一些生辰八字，將其十六個孩子排成一列。

「先生，請吩咐啊！我還要回去做田。」

算命先生不說話，這可急壞了長妹的心裡了，她心裡怕，田裡那些事兒，沒她指揮，哪裡弄得好，弄不好，怎麼趕得上收成。

「屋家會分。」算命先生說的很慢，長妹一聽，心都涼了大半。

「怎麼會分家嚕？」長妹急忙問算命先生，這次她拉扯了一下算命先生的袖子，算命先生晃了一下，眼鏡都歪了半邊。

「你取這名字準不會錯。」說了就在紅紙上寫了個字，當然，長妹是看不懂的，長妹想要將紙給取起，但又被算命先生取走了。

算命先生伸出了寫字的右手。

雖然早有準備，但是畢竟是辛苦錢，要掏出來，還是苦的。

「這名字真的是好？」長妹狐疑的問。

「好！」算命先生自信的說。

紅紙上的字上寫著「垣」字，防財漏的。後來，全庄的人都叫他阿垣仔。

「阿垣仔會做官捏！」長妹向大家炫耀著。

轉眼十二年一過，阿垣仔在初中考試順利通過以後，變成全庄做有唸到書的人。幾個哥哥看了當然嫉妒。

「生菴大人，書包還扒著。」二哥嘲諷的說。

雖然二哥這樣說，背著書包走上走下還是風光的事。赤腳走路的年代，家裡到學校的兩三里路，盡是石礫，一回疼、二回傷，又疼又傷的幾年以後，石礫他就不當一回事了。

「讀書、讀書，就知道讀書，讀了可以做官沒？」二哥提出了心中最大的疑慮，母親口中弟弟是未來做官的人，現在怎麼是個沒用的窩囊廢。

那時的田裡，多少夢是指著做官去，他們心裡的官爺，總是手腳長了翅膀，能在天上飛呢！

兄弟你一言我一語的，哪有幾句好聽話的，話說他的差事也沒少做，就差去讀書這十幾鐘頭沒給他們瞧見，就給認定偷閒去了，扛材、扛泥水，阿垣仔被壓成了矮個，哪裡「生菴大人」（客語：長這麼高大）阿垣仔有時這樣想著，當然哪敢說出半句。

無論如何，熬了六年，眼看高中就要畢業，快出頭了，全庄的人都引頸期盼庄內出個真正的讀書人呢！大學生是高級的名詞，庄內很多人提到大學生那個敢不尊重？他這輩子第一個有他能夠記得起來的夢，就是穿著大學服，走回庄。

但是，運氣從來都不會向著常作夢的人，管你是誰！管你有多委屈父親此時病倒了，長期的勞累，成了勞病，母親要一旁照顧，一時之間，家裡少了兩個人手。

「就很當時沒多生一個有生手腳的。」母親似有似無的責怪著。

哪裡有人受得了呢？放棄了夢想，阿垣仔決定回庄幫忙家務，不再奢望升學。

阿垣仔開始會願當時考師專時，就差那音樂一關被刷掉。他不知找誰弄了把口琴，吹阿吹的，竟也能生動有趣起來，這是他第一次，腦子裡除了工作、功課與功利外，難得輕鬆。

既然沒考大學，阿垣仔除了回庄工作外，開始到工廠工作，他也許想過，也許沒有想過，他將耗費大半的人生，在這工廠裡，隆隆作響的紡織機械聲音，讓他的耳朵愈來愈不靈光，繁重的工作，讓他老的快，輪班的壓力，使他臉上的笑容少了，然而這工廠，替他帶來了美嬌娘。

「讓我心裡打結的人。」他說。

也許就因為看了對眼，憨直的他，看到她總是不由得把手放到身後搓弄幾下，擠了大半天也說不出一句話，連聲招呼，都要先喘口大氣，打從心理準備好台詞，才說個一兩句。就這樣，一直到認識她兩三個月後，才讓她坐上他的野狼，她與他的環遊四海，叫工廠的哪一對男女不羨慕？！

「要嫁給我沒？」阿垣仔笨拙的問。

「怎麼突然這樣問嚕？」阿麟也是個被動的女孩，這求婚的話，還是讓她心花怒放。

「阿母要我問你的，她說…，反正你答應沒？」阿垣仔這回可真是羞到了骨子裡啦！

「你阿母說什麼嚕？」阿麟問。

「講你老了，不討做不得，她擔心你以後會生不多。」阿麟好氣又好笑，可是當初就是喜歡上他老實，也正式的答應應了他。

阿垣仔三十二歲與阿麟結婚，但他看起來卻感覺四十好幾，它是有責任感的男人，硬是要有了積蓄才結婚，那年他也沒打算結婚，只是姑娘都快成了老婆子了。二十四啦！說不結也不成，長妹要脅之下，結了婚，帶回庄去住。

他們生下第一胎，是個早產女嬰，白白瘦瘦的，像極了外國娃娃，這女娃生來就哭個不停，七天總有一兩天是大吵大鬧不得安寧的，所以給她取了宜涓做名字，涓是形容她淚汪汪的可愛模樣，宜字則是希望她別再哭了。然而，宜涓有時候又是發燒，又是得病，趕醫院不分時間早晚，孩子哭了得送醫院，那年，這女娃出生一個多月，高燒不退，他們用盡了手段帶著他求醫，庄內庸醫他們自然是不信的，發現不對勁，立刻騎著那台昔日開開心心的野狼，載著家累，前往新竹。

求神問卜、收驚算命、中醫西醫，哪一樣沒有試過，那天他們帶著疲憊的心情回家，沿途經過一間媽祖廟，阿麟堅持帶宜涓進去，媽祖廟客家人少信仰，阿垣仔還多少有些猶豫，但手中的孩子愈來愈虛弱，就隨著阿麟去了，他們牽著手，阿麟說出了兩人的心聲。

「孩子有福（福氣）重要，我們沒福不重要，如果我們有福，就都給孩子！」

後來有個算命師出現，他說這小孩會大富大貴，但小時候會難養，也可能夭折。要化解，必須給耳朵打洞，化掉危機。阿麟自然是照著做。

「打掉錢，留命重要。」

說是心誠則靈也好，心理作用也罷，直到了半夜，宜涓就不哭了，燒也退了，那會失去孩子的惡夢，總算是遠離了兩人，阿垣仔早已將孩子扎進了心裡，這回可真是保了這塊肉。

後來宜鈞也出生，白白胖胖的，雖然也是討喜，但阿垣仔和阿麟卻是愁容滿面，怎麼生不出男孩子？

經濟壓力雖大，但為了傳宗接代，阿麟又懷孕了，這次他們小心翼翼的，任何生男偏方都用上了，果然如願。

翔彥出生，那時阿垣仔已經算是晚年得子，一直到翔彥十歲，阿垣仔還堅持自己幫兒子洗澡，十歲那年聽到兒子想要自己洗澡，阿垣仔楞了一下，回想起來，十年已過，他卻沒有發覺，這十年，總歸在寵膩兒子中度過。

另外，那年曾屋分家了，鬧得全庄熱熱鬧鬧。

五年後，曾家大事，二哥的孩子叫做永光，沒唸什麼書，到了台北就跟人做事，學從商賺錢，沒想到還真弄出了本事，賺了不少的錢，很風光，很氣派，他目中無人，心中沒有叔輩，壓根不認兄姊。

「一堆不生阿叔。」（客語：那一些沒用的叔叔們。）他口裡常說的話。

最後他死於自己的錢堆裡--那一年如日中天後上吊自殺了。

阿垣仔從此看輕商人，他不願自己的孩子經商，他希望它的孩子做一個穩定的工作，有穩定的薪水最好，他甚至希望它的孩子能夠完成他所未能完成的，成為一個老師。

「要認真讀書，以後作個教書先生。」

他勸孩子讀書，眼睛常常閉著，他老了，不復從前聰明，不能唸書了，工廠的工作，讓他不再精明能幹，孩子一天天聰明，自己天天都在衰老，他說他的夢還有兩三個，是什麼也不肯說，只是笑著表示--大願未了。