三本有關於乞丐的書

賴東進的「乞丐囝仔」
賴東進家庭因為母親弱智、父親眼盲，幾個兄弟姊妹當中也只有他和姊姊智力正常，貧窮的生活使姊姊被賣入風塵，他則隨著家人四處行乞，白天不停地趕路，前往各地的市集人潮博取同情，或者避免久留一地引起反感，晚上睡在墓園或人家的屋簷下，經常半夜睡醒發現母親或弟弟不見了，因此必須用鍊子將彼此綁在一起，就像窮困一樣形成難以逃脫的囚牢。行乞成長的過程使他多少對於他人抱持敵意，唯在一味女教師的鼓勵之下，使他奮發向上，獲致自己的幸福。

喬治歐威爾 「巴黎倫敦流浪記」
歐威爾一般以「1984」著名，但是在「巴」書有他深刻體會貧窮落魄的生活經驗，出身伊頓公學的沒落貴族，深入下層階級的生活中，深具悲憫和憤世嫉俗的價值觀，提出具體的批判和改革建議，例如，如何讓失業者重回工作崗位，而不是以法律逼迫貧窮者成為流落在收容所之間的遊民，終日疲於奔命。下層階級為提供華麗的服務所做出的沒有建設性、生產性的勞苦工作。他在書中也比較了英國和法國貧窮階級的差異，乞丐、遊民可能只是「失業的英國人」。

蒂娜.潔美「邊緣人生」
講述在前紐約市長朱利安尼整頓中央車站亂象之前，該站內經常有許多乞丐、蹺家青少年逗留，作者就是其中一人，她在書中形容流浪者如何在車站中和巡警捉迷藏、和毒品、性交易周旋、她的朋友們因為淪落邊緣而慘死，城市角落中溫暖的友情和殘酷的毒品世界，她幾度進出中途之家，從抱持仇恨、敵意、自我放棄，到轉變性情、奮鬥求生，建立新的價值觀。

將這三本書放在一起，因為他們讓我看到不同的世界。米蘭昆德拉在「生活在他方」中，描繪年輕詩人將死亡、革命視為一種理想的生命樣態，因為遙遠不可及，而充滿詩意，不若日常生活般的沈重。我也曾經將貧窮視為一種生活價值和態度的體現，覺得自己因為堅持某些信念而貧窮，是值得自傲的事。但是這些和真實的貧窮其實有很大的距離。

在參與社會運動的少年時期，我對於貧窮有諸多批判，認為應該從經濟結構和社會支配進行改革，個人的行善這種從古至今被傳頌的資本主義慈善，展示的富有者對於弱勢者的優越位置，對於改善弱勢者的生活情況卻很難有所改變，不僅在人與人之間，在國家與國家之間亦如是，所有的救濟行為都難以根絕貧窮。但是漸漸地，這樣的信念開始動搖，結構性的階層問題也許永遠也沒有解決的一天，但是我們不時都會遇到行乞的人，我要拿什麼態度來面對對方？期待永遠不會到來的社會改革，還是從今天做起，給自己一個對別人友善的機會。

人人都在不同的場合遇過行乞的人，多數人的反應是「為什麼不去找工作？」、「我給他錢，也不會改善問題。」而低頭不反應、刻意或是不慎做出嫌惡的表情。人們已經習慣對於邊緣人視而不見，但是透過上述三本書，貧窮者在城市邊緣的生活樣態揭露出來，諸多的不堪與酸楚，不僅讓人懷疑「我能夠再拒絕他們嗎？」這並不是給錢不給錢的問題，而是你在面對對方時，所呈現出來的善意和敵意，都可能決定對方未來的人生。