兩年前，我曾經問過一位婦產專科醫生，臍帶血干細胞是否值得收藏？他問作何種用途，我說供日後心臟病治療用。

當時他搖搖頭，說干細胞治心臟病的技術還不成熟，還有一段路，說不定到時已有更好的心臟病療法。

兩年後的今天，我遇到了一位心臟專科副教授，他的研究隊伍成功用干細胞重建壞死的心臟肌肉細胞，有助於心臟病發作的治療。

不過，這種稱為間充質的干細胞，是取自骨髓而非臍帶血，所以最好是從病患的身體採集。而當初我認為“萬物皆能”的臍帶血干細胞，其實只能用來醫治血液疾病如血癌。

我問副教授，以我20多歲的年齡，倘若已知道本身有心臟病家族史，這個（採集骨髓干細胞）值得去做嗎？

他驚訝，問我何以有這種想法。我說，趁現在年輕，加上體內還有很多干細胞，去做也無妨，因為可以防患於未然。

他笑笑，“你說得對，干細胞數目會隨著年齡的老化而減少，但是換作是我，我不會去做。與其把干細胞抽出來放進實驗室冷庫儲存，倒不如留在自己的身體保鮮。”

“20年後，如果真的心臟病發，那時才採集干細胞還不遲，至少‘貨源’是新鮮的。現在科技昌明，即使只有少量的干細胞，醫藥人員也可以把它培殖成數量繁多的同類干細胞。”

那臍帶血干細胞呢？他點頭贊成，“反正臍帶血都是要扔掉的，現在可以廢物利用，何樂不為？而且這類干細胞已證實能治療各類的血液惡疾，存了就是對健康的一個保障。”

這些獨特見解，一直在我的腦海里縈迴。我終於明白，“聽君一席話，勝讀十年書”的道理了。

唐秀麗