行政院長謝長廷卸職回到高雄後，選擇採買年貨人潮最多的高雄市三鳳中街發紅包、拜年，現場民眾高呼：「選總統！」。謝長廷再度從高雄揚帆出發，他首次競選高雄市長的主題歌「快樂出航」，熟悉的回到港都民眾耳際。只是，這次是否航向2008的總統府？謝長廷表示，他將走入民間，虛心傾聽頭家聲音，從高雄開始，和大家一起打拼。謝長廷的政治春天就從高雄萌芽、茁壯。
　1996年10月謝長廷落籍高雄市三民區，為參選第二屆高雄市民選市長作準備，由於他的深耕基層，以及高雄市民已經厭惡國民黨施政的「重北輕南」政策，一舉將吳敦義趕離高雄。謝長廷的綠化高雄不只是政治圖騰的表象勝利，在其上任後更以他的政治智慧、務實的性格，將高雄建設成現代化的海洋城市，並以「海洋首都」為號召，他希望以領航人的腳色引領高雄往國際都市邁進，因此，他排除萬難讓捷運動工；整治前鎮河、愛河，使高雄成為水岸都市，現在的高雄已經成為高雄人的驕傲。
　也正因為他的務實建設，高雄因而脫胎換骨；從原本以工業廢氣為主流特色的夢魘城市，躍升為亮麗耀眼的陽光海岸，謝長廷實現了他的競選支票；也實現了他個人的人文建設理想，這也正是他再度連任的最大本錢。
　擔任閣揆之後的謝長廷，不改「務實」本色，只要對人民有利的事，不管是否會衝撞現行政策，他總是義無反顧的往前直行，也因此，當府院政策有所衝突時，便被居心叵測的媒體拿來大作文章；順勢挑撥一番，這也正是謝長廷匆匆下台的原因之一。
　他在接見中小企業時，就說他的兩岸政策與主張與「當權者」不同，他是在台灣主體為思考下，主張兩岸應自主開放，因此直航與觀光都是有利，但若因為中共態度壞，或姿態高，就要硬碰硬，「那不是台灣主體性」。
至於，謝長廷所倡議的「和解政策」，也被外界指為謝下台的原因，謝長廷感慨的說，總統去年元旦談話強調和解政策，他因為贊同和解而接任閣揆，若是要割喉他就不會接；但經過一年，從今年總統的元旦文告看來，總統認為和解政策失敗。
　從他的談話，我們不難聞嗅到幾許無奈，而謝長廷仍不改向來的「謝氏幽默」作風，看到他在鏡頭前如此調侃自己，看在子弟兵及支持民眾眼裡，都很不捨。
謝長廷利用與民接近時向南部鄉親喊話：要對台灣有信心，從高雄開始，他要和大家一起打拼。卸任後他要定居高雄，謝長廷笑稱，只在南部感受如此熱情，這應該也是當初他選擇高雄作為延續政治生命基地的原因吧？
謝長廷定居高雄拓展政治實力初期，總是不斷鼓勵與他並肩作戰的辦公室助理，並不時以他自己的政治坎坷道途作實例，要大家堅定信心、恆持毅力，凡事堅持的結果一定會有所收穫；即使失敗了也無愧於心。這就是謝長廷的人生哲學與政治信念。
　據指出，謝長廷將會在短期內成立台北及高雄兩地辦公室，繼續服務基層，兩處辦公室也會是他與基層互動和紮根的據點。而他的高雄子弟兵們，也大多是八年前與他一起打拼的助理們，這幾年來也都在港都紮下深厚的基層實力，有的從政；有的從商，只等謝長廷揚帆的號角響起，2008競選總統一役，「快樂的出航」是否會是謝長廷站在凱達格蘭大道上，吹奏陶笛的主題曲？令人期待。