黎凡
Levant


　　第一次世界大戰前地中海東部諸國的通稱。用於小亞細亞沿海地帶和敘利亞，有時也包括希臘和埃及之間所有沿海...


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中世紀後期的歐洲經濟


在中世紀進入後期之前，曾經是羅馬帝國中心地帶的義大利中部與南部，已經變得比北部遠為貧窮。羅馬城此時大部分為廢墟，而教宗國則是一個缺乏紀律的鬆散統治區域。教宗權移動到到法國的亞維農，部分原因也是這個。有段期間那不勒斯、西西里、薩丁尼亞被外國統治。

義大利北部則繁榮多了，有些城邦還是當時歐洲最富裕的國家。十字軍東征造成通到黎凡特 (Levant) 的長久商業連繫，而且第四次十字軍東征對拜占庭帝國作為義大利商業對手的傷害性很大。主要貿易路線從東邊經過拜占庭帝國或阿拉伯而至熱那亞、比薩和威尼斯。在黎凡特購買到的奢侈品，例如香料、染料、絲織品，被進口到義大利，然後轉賣到歐洲各地。而且，這些內陸城邦受益於波河河谷的肥沃農地。從法國，德國，低地國家，陸路與海運貿易路線把羊毛，小麥，和貴重金屬之類的物品帶入這個地區。從埃及延伸到波羅的海龐大貿易使這些城邦有足夠的盈餘投資在礦業和建築上。因此，雖然義大利北部在資源上比歐洲其他地方還要少，卻能夠達到很高的發展水平。佛羅倫斯因為織品商業而變成北義大利最富裕的城市之一。羊毛從北歐和西班牙進口，[1] 來自東方的染料則用來作高級衣料。

義大利商隊的貿易路線覆蓋地中海地區並且向外延伸，這也是他們文化和知識交流的主要渠道。義大利的一部分文明也來自於君士坦丁堡，剛剛接受基督教的西班牙和保存了上古時期 (the classical era) 知識的阿拉伯地區。十字軍東徵引領歐洲人開始接觸古典事物, preserved by Arabs, but more important in this regard was the Spanish Reconquista of the fifteenth century and the resulting translations of Arabic-language works by the Arabists of the School of Salamanca. 阿拉伯的科學，哲學和數學的思想也從埃及，地中海東部地區傳入了義大利北部。北部地方也正與羅馬帝國殘留的文明接壤，如果搜尋的足夠耐心的話，還會發現遠古時期的手稿，建築學的原理和一些藝術形式。