中國時報 A15/時論廣場 2007/04/23
《觀念平台》蘇花高困局
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【顧爾德】
　　台灣觀光景點，常可看到一群年齡偏高、衣著普通、來自農村或小城鎮的觀光客。他們乘坐遊覽車前來，住宿廉價飯店。這些「庄腳團」的觀光品質，是那些會到礁溪老爺、陽明山麗緻享受高級假期的民眾難以忍受的。仔細觀察那些在中正紀念堂、愛河邊、八卦山、九份等景點的庄腳觀光客，他們多帶著滿足的笑容。即使是低品質的觀光，對他們也是少有的享受。
　　在不景氣的年代，這些觀光客成了慘澹經營的中低階飯店與餐廳主要收入來源。每個產業不可能只提供高價位產品，一定也有中低價位產品。不過，一個觀光景點以廉價的觀光團、飯店、餐廳與藝品店為主，代表著觀光業者正競逐而下，這個地區的觀光產業很可能在走下坡。花東縱谷也可能面臨這個危機。
　　東部國道貫通後，運輸成本下降，觀光業者可以載送更多廉價觀光團到花東，當地觀光產業肯定可享受一段榮景，但觀光資源會被消耗的更快速，也會讓中高階旅客止步，這令許多人擔心。
　　換一種思考，為什麼不能讓整個觀光品質提高？不論享受低階或高階觀光商品的旅客都能獲得更好品質的旅遊，也許台鐵觀光列車也能像日本鐵道一樣，提供著各種價位但品質同樣有保障的產品。包括「庄腳團」的老先生、老太太都可以坐著高級的觀光列車去享受更舒適的假期。要做到這點，得提高旅客的消費能力。有了較高的消費能力，才有可能逐漸形成較高的消費文化與產業鏈。
　　這正是問題的癥結：我們可以期待凋敝的台灣農村中，那些會因為提高一千元老農津貼而改變投票行為的民眾，明顯提高觀光消費能力嗎？套一個流行的「M型社會論」，當社會分化成高階消費者與低階消費者兩大群，一般觀光產品的提供者沒有能力提供五星級飯店的務服，只得競逐而下，爭取低階消費者。
　　東部國道有關經濟效益的爭議，事實上是不景氣的台灣，競逐而下的個案之一。「產業東移」從上個世紀的九○年代喊了十幾年，實為空口號。就傳統產業而言，只有水泥、砂石業這些破壞環境的產業才是少數東部國道的受益者。真正可為東海岸帶來經濟效益的是觀光，但長期的觀光資源保護，對東部民眾的效用並不高。不是他們的無知，而是大環境逼他們做出追求短期利益的選擇。
　　若把兩岸經貿和東部開發對比並連結起來，頗值得玩味。全球化可以快速進展的要素之一是運輸成本大幅下降。台灣官方遲遲不開放兩岸直航，就是希望藉由提成本提高來減緩台灣全球化重要面向之一的「中國化」。台灣官方的擔心的並不只是經濟的依賴度，還擔心台灣的在地性被強勢的中國同化，自主性與認同感消失。在蘇花高問題上，政府卻主動以降低運輸成本方式促進花東經濟發展，而民間反對聲浪則擔心花東的在地性（包括自然與人文）會逐漸泯滅。雖然花東水山的破壞，和長江、珠江污染一樣，可能永不回復，當地居民卻多會歡迎全球化。
　　全球在地化這句美麗的口號要實現，需要有夠堅強的在地力量，強到足以同時保持自主化與開放性。而台灣的問題卻是：全球化先弱化了最底層的農工階級，接著政府的保護政策未能挽救農工的弱勢，還進一步弱化了中產者。一個弱化的民間，就愈沒有自主性與選擇性，愈能容內部更粗糙的消費、生產與剝削方式。
　　蘇花高，庄腳旅行團與台商，他們都是台灣面臨全球化困境中一個又一個的環結。