MMORPG是massive multiplayer online roleplaying game的簡稱。然而到底什麼是MMORPG呢？最直接的說法就是一種遊戲，提供了一個虛擬的世界，讓大量玩家（通常同時上線人數超過千名）可以在裡面扮演一種和現實社會完全不同的角色，從事和現實世界完全不一樣的社交活動：你可以是受人尊敬的神聖牧師、也可以是孤僻又邪惡的死靈法師，或是靠殺人賺錢的賞金獵人等等。

講到這個大家就會想到台灣現在很紅的「線上遊戲」（其實線上遊戲的範圍比MMORPG廣，什麼線上麻將線上象棋都是線上遊戲，MMORPG只是線上遊戲的一種），講到台灣線上遊戲，就難免想到新聞常常報導的什麼詐騙天幣、偷竊帳號、乃至於真人PK勒贖等等。這是因為台灣流行的大部分是韓國製的遊戲，如天堂、仙境傳說。這些遊戲的設計通常比較平面，也就是遊戲的目的很單調，就是強、練功變的更強、拿寶物變的更強、然後去欺負比自己弱小的人，加上玩的大部分都是一些血氣方剛的青少年，所以難免小白橫行，爛人一堆。歐美的MMORPG通常玩家的年齡比較大（例如Everquest曾經調查過，平均玩家年齡是27歲），遊戲的設計比較多元，練功打怪不是唯一的遊戲目的，只是一個過程；加上線上的遊戲管理者（Game Master，簡稱GM）通常管的很嚴，作弊、態度惡劣、出言不遜的玩家，通常很快會被GM封掉帳號（帳號很貴的，一兩千台幣，不像台灣的線上遊戲是免費大放送），不然也會被多數玩家抵制而幾乎混不下去。

我是在1999年年底開始玩Everquest無盡的任務（以下簡稱）這個遊戲，這是目前歐美最大的MMORPG，號稱接近五十萬的註冊會員。我玩了一年多，認識了很多好朋友：有英國的大學生、德國的律師、美國的陸戰隊員、印度的程式設計師、俄羅斯的醫生、星加坡的經理、法國的單親媽媽等等，也碰過好多是爺爺爸爸孫子全家一起玩的。我也加入過最強的公會（歐洲公會），要有三名以上的會員推薦、要經過一個月以上的試用觀察期、然後全體會員具名投票，要80%以上的同意票才能加入，簡直比職場求職還困難。一個默契良好、進退有據的公會，可以幹掉強大的火龍，甚至挑戰創造世界的神祇。現在雖然不玩了，還是常常收到公會的信：公會又創下了什麼新紀錄、我們的牧師長在現實生活剛生了一個女兒等等，大家感情非常之好。

EQ玩了一年多，各種可歌可泣的故事很多，有空再慢慢講。附圖是公會第一次幹掉風之女王時、兵荒馬亂的照片，女王腦袋旁邊那個穿藍色鞋子的小矮人就是偶:P。相片拍的很爛，那是因為我大部分的相片，都在那顆掛掉的硬碟裡面，這是僅存的幾張公會活動回憶