以禪入詩的做法雖非肇始於嚴羽，但「妙悟」兩字連用，卻是前未有人，這部的不歸因於嚴氏私好「大慧宗杲」以妙悟說禪的影響(註5)。大慧禪師以妙悟為參禪之唯一正途，嚴羽便將這種理論學說移植到詩歌的創作理論上。

妙悟既為詩歌的本質與品評良窳的標準，自然有深淺高低的差別。根據張健先生之歸納，約可區分其層級如下：

第一義 －－ 漢魏：不假悟
謝靈運至盛唐：透徹之悟（一味妙悟）
第二義 －－ 大曆以還之詩：一知半解之悟
第二義以下 －－ 晚唐之詩：（同上）

漢魏之際，文學理論未發，言志緣情諸說，俱不足以佐證當時文學之發展，所謂理論，乃六朝之後初發，既無文學觀念之束縛，則一飛妙悟之說所能涵攝。故〈詩評〉篇說：「漢魏之詩，詞理意興，無跡可求。」是以謂不假悟。而妙悟之絕對，非其他因素所及，從嚴羽說「孟襄陽學力下韓退之遠甚，而其詩獨出退之之上者，一味妙悟而已」可窺一斑。關於諸悟之別，茲不贅述。


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註5
〈從儒佛交涉的角度看嚴羽《滄浪詩話》的詩學觀念〉，蕭麗華，《佛學研究中心學報》，5期，民84 . 9，頁263。
大慧宗杲，是南北宋之際臨濟宗楊歧派下代表人物，一生關心時代，議論朝政，積極投入普說，開示僧俗，革除禪弊，晚年得孝宗皇帝賜號「大慧禪師」，是一位極有主見、積極、富於批判力的禪師。