“東西”這二字常常在教學上提到，但從未向學生解釋為何要說“買東西”，而不說“買南北”呢?的確中文裡頭有很多字詞的使用都有其典故或淵源，有時連自己也搞不清楚為何要這樣說?轉載一篇“買東西”的由來，內容頗有趣的，或許下次學生問到此問題，可以拿來應付一下。

買東西，為何不說買南北 ？

南宋理學大家朱熹，

在未出仕前，家鄉有叫盛溫和的好友，

此人亦是博學多才的人，

一天兩人相遇於巷子內，盛手中拿著一個竹籃子，

朱熹問他：「你去那裡？」

盛回答說：「我要去買點東西。」

朱熹是以窮理致知研究學問的人，

他聽盛的話，很好奇，

隨即問道：「你說買東西，為什麼不說買南北呢？」

盛溫和反問朱熹：「你知什麼是五行嗎？」

朱熹答：「我當然知道，不就是金、木、水、火、土嗎？」

盛說：「不錯，你知道了就好辦，現在我說給你聽聽，東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。我的籃子是竹做的，盛火會燒掉，裝水會漏光，只能裝木和金，更不會盛土，所以叫買東西，不說買南北呀。」

朱熹聽後唉了一聲說：「原來是這樣！」

原來買東西這個名詞還有這樣一個典故，未收到這篇故事前，笑遊人間還真是搞不懂!