嬰兒腸絞痛常見於一般兒科門診，常常令父母手足無措及神經緊張。到底什麼是嬰兒腸絞痛呢？在嬰兒未滿四個月之前，其腸壁的神經發育不成熟，所以造成腸道蠕動不規則，容易蠕動過快，糾結一起而導致痙攣疼痛。據統計有八％到四十五％的嬰兒都曾有得過嬰兒腸絞痛。其常見的症狀為腸道痙攣，腹部鼓脹，也就是「膨風」，而寶寶哭聲淒厲，非常躁動幾乎無法安撫。等到腸蠕動波消失，而有排氣才會緩解，寶寶才會舒緩。發作時間有二個高峰，約是傍晚四時至八時，以及半夜零時前後。

是不是嬰幼兒在半夜哭泣時就一定是腸絞痛呢？當然不是。父母必須先觀察寶寶是否有其他需求而哭泣，如肚子餓了、尿布濕了、鼻塞、環境溫度太冷或太熱，或是作夢，也有的寶寶是睡醒後想要有人抱或找人玩。如果都不是，才考慮是否為腸絞痛所引起的肚子痛了。

一旦是腸絞痛的發作，寶寶常以高分貝的哭聲及握拳踢腿的肢體動作表達，父母可以先用薄荷油塗抹腹部作按摩，使其排氣。也可使用溫毛巾熱敷腹部，緩和腸痙攣的情形。

在嬰兒飲食上，建議喝母奶。據研究統計，喝母奶的寶寶較不易有腸絞痛，因為牛奶蛋白可能會促使寶寶腸道不適應而加重症狀，當然哺餵母奶的母親也應注意不要攝取刺激性或易過敏性食物，如含咖啡因之飲料、牛奶及堅果類食物。若已經無法哺餵母乳，可能需要使用特殊嬰兒配方奶粉，此時可找兒科醫師幫忙診斷是否為牛奶蛋白過敏或是乳糖不耐症，來決定換適當的配方奶粉。

一般兒科醫師也會開立舒緩腸痙攣及幫助排氣的藥物給寶寶服用，大部分也可得一夜安眠。不過在診斷是否為腸絞痛以前，必須先排除腸套疊的可能性。所謂腸套疊是指腸子的前段套入後段的腸腔內，而產生腸黏膜腫脹及腸道阻塞。好發於二歲以下的小孩，症狀會有劇烈腹痛、兩腿蜷縮，哭過一陣就睡著，但沒隔多久，又再大哭，無法安撫。有些小孩會因腸黏膜壞死而解出像草莓醬的血便。這個腸套疊治療必須早期診斷及早治療，與腸絞痛的治療完全不同，要非常小心。

腸絞痛依程度輕重不同，有的孩子幾個禮拜後就自然解除，但有的必須奮鬥到六個月大以後，對父母而言真是痛苦難熬的經驗，由於嬰幼兒表達能力不足，父母親在帶孩子就醫前，一定要細心觀察腹痛持續的時間、疼痛的程度、餵食的狀況、排便的型態及有無伴隨其他症狀(如發燒)，以提供給醫師作為診斷的重要參考，來改善孩子半夜啼哭的情形。

摘自小兒科　陳秀玲 主治醫師(小港院區)(92年12月)