最近 Garth Brooks 發了一張 The Ultimate Hits 雙 CD 精選輯，讓我拾起對『鄉村音樂』的好奇與憧憬。民國 51 年次的 Garth 在6個孩子的大家庭中成長，是老么。他的故鄉 Tulsa，是落磯 2A 農場的所在地、也是美劇『六人行』中 Chandler Bing 一度調職的地方。

從小就浸染在音樂的環境之中，但天生陽光男孩性格的他，還是跟一般野孩子並無二致，溜去打棒球、美式足球還有跑徑賽。高中畢業後，拿了美式足球的獎學金上了州立大學，位置是防守組的邊鋒或四分衛，後來應該是打不下去了，取得廣告學士後，即致力於成為職業歌手。後來是姻緣際會的關係認識了 Trisha Yearwood (空中監獄 How Do I Live 原唱)，有不少合作的機會。Garth 第一次得到葛萊美獎是 92 年的名曲 『Roping the Wind』，6年後與 Trisha 合唱 『In Another’s Eyes』才又獲獎。

Garth 退休後也參與了職業運動與慈善結合的活動：就是球員打得越好，就捐越多的那種。大聯盟合作球團包括了教士、大都會與近期的皇家隊。

『鄉村音樂』源起於美國南部，是農閒的最佳娛樂，發展至今仍是 40% 美國成人的摯愛，但不知台灣曾幾何時沒有這類型的音樂？ 想一想，美國西部牛仔在務農之後還會彈彈吉他，所以會發展出鄉村味十足的曲調；但我們台灣農夫，耕完田之後好像有沒啥樂器可耍，只會在家裡拿水管抽小孩。

『鄉村音樂』在台灣最接近的樂路，是台客文化還是原主民歌曲？ 我想我會選擇後者，因為用電音唱採茶歌好像怪怪的齁。嘻哈風之於藍球場，就像鄉村搖滾之於棒球場，而我們棒球場上的球星，有一半是原住民。如果要選出台灣近期最有鄉村味的原住民藝人，是要選....『動力火車』嗎？