【 桃園明德宮的石獅 】

【前言】
一年有四季八節，如同太極一樣，日分陰陽時刻，氣分四季八節之分，因此有【立春、立夏、立秋、立冬】之氣另有【春分、夏至、秋分、冬至】之節，節氣運作萬物滋長，節氣之行使的復駛循環，萬物生生而不息。因此【冬至】到年將盡，除了年將盡也韻味著春節民俗各項祭典活動級將開始。

「冬至」又稱為｢冬節｣、「至節」，又有｢亞歲｣、｢如正｣、｢履長節｣等的稱呼。此節日在周代已有，自漢以後更為隆重。『唐書』載：「元正，歲之始；冬至，陽之復，二節並重。」所以民間有「冬至大如年」的說法。

【壬辰年春的預測】
俗語說：『冬至在月頭，要冷在年兜(底)；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，無雪也沒霜』(這是依據冬至日到來的早晚，推測寒流到臺灣的早晚，今年冬至是國曆十二月廿二日，農曆十一月廿八日冬至屬於月底，明(2012)年春節會很冷，剛好也在大寒後三天，會很有年味，因此要注意保暖)。

俗語也說：『冬至黑，過年疏；冬至疏，過年黑』(意思是：冬至這天如果沒有太陽，那麼過年一定晴天，反之，如果冬至放晴，過年就會下雨)。今年冬至陽光普照，那明年春節會有雨。

【稅負的收繳與太歲的登記】
以前農業社會在｢冬至｣當天，就是簽約立契的日子，因為到了｢冬至｣這一天，農作物也都收割儲存好了，田地是否續耕或買賣產權上也比較清楚。而剛好穀物收成，國家的稅務機關也開始要徵收一年的所得稅，以前的所得稅不是跟百姓徵收，是跟每個廟宇展開徵收，而明清時代的廟宇除了是當地的精神信仰中心，更是最底層的政治中心，因此我們在古廟中的修繕牌坊中，會看到【貢生】這個職稱，另外再考證中曾經發現鄰里的【保安】、【財政】、【人丁】、【地方或團體的契約制定】都由各轄區廟宇主持。

【冬至的祭祀】
冬至大如年，因此要祭祀的也很多，如 土地公、地基主、祖先這些是當天要祭祀的對象。
如何祭祀與準備，可點越下列標題進入參考。但今天是【辛卯冬至】，明年是年運有紛爭的【年】，為了祈求好運，在祭祀時請注意準備湯圓的準備。

土地公的祭祀   三碗湯圓，每碗中需有六顆紅湯圓與三顆白湯圓的甜湯圓。
地基主的祭祀   一碗湯圓，碗中須要有六顆紅湯圓與三顆白湯圓的甜湯圓。
祖先的祭祀     三碗湯圓，每碗中需有六顆紅湯圓與三顆白湯圓的甜湯圓。