外電報導，專家警告說，在發生地震的海地，救援人員必須迅速行動，從瓦礫中搶救生還者，因為過了第一天，他們的生還機會便大大減少。

專家說，緊急救援努力將十分困難，因為海地是美洲最窮的國家，而且基礎設施和通訊已遭到強震的嚴重破壞。

專家指出，在第一階段，救援人員必須把困在瓦礫中的人解救出來，因為過了第一天，他們的生還機率將因為受傷和呼吸問題而大大降低。

過了第一天，困在瓦礫裏的受害者的生還機率，便下降到百分之二十。到了第四天，生還機率降至不足百分之十。這意味著，黃金72小時的救援是最重要的。

救援人員的最初反應，包括必須迅速滿足一些基本需要，例如醫療援助、水、食物和帳篷，同時必須警惕餘震中的各種危險，例如瓦斯爆炸和建築物坍塌。

救援人員還必須警惕社會動亂。現在海地已有搶劫事件發生。在這個西半球最貧困國家，約百分之八十的人口每天靠不足兩美元生活。