剛出道時因為蓄著飄逸長發被評論界形容為[韓國的木村拓哉]，其后以一頭陽光硬朗的短發造型開創真正富有個人魅力色彩的[花樣美男時代]，元斌以《藍色生死戀》率先在韓國和東亞打響知名度，繼而再憑搭檔森田恭子聯袂演出的《朋友》成功叩開日本市場大門，元斌的美麗外表令全亞洲為之迷醉，甚至于連向素追求標榜西化的日本少女，都仿效《朋友》里的深田恭子，為了元斌而苦學韓語。

以女性的柔和融合在男性的明朗中的清澈中性氣質，元斌徹底結束由木村拓哉統領長達七年的嫵媚中性時代，引發廣告商趨之若潮的競相邀请熱浪，目前已有多達20個廣告商等著與他合作，自從《朋友》在日本播出后，造訪元斌個人網站的日本偶像劇迷高達50多萬人次，他的寫真集《Dream in heaven》在日本售出15萬本，銷量高居韓國藝人之冠。

不但人氣持續居高不下，元斌的美麗外表更是跨越國界，打破紀錄成為“Bvigarl brilllant dreams award”的韓國人，這股熱力燃燒中的超旺人氣甚至引起保利制作公司的關注，這家在日本擁有150名藝人的制作公司，在接受媒體訪問時對忍不住贊嘆目前氣勢如虹的元斌現象。

而向來以美麗著稱的元斌，在早前韓國男性Dean clau的邀請下，再次以有型兼且性感的形象拍攝了一輯平面廣告，導演將廣告定位在[俊美男孩與蛇共舞]的主題上，本來導演只要求元斌擺擺造型就可以了，而蛇將由電腦特效負責制作，但是因為電腦后斯制作出的與蛇嬉戲的效果不甚完美，在導演的要求下，元斌果真毫不猶豫地拿著真蛇在鏡頭前親身拍攝，所抱持的敬業態度令在場的工作人員贊嘆不已。

在演藝方面，元斌正逐步實行向實力派演員邁步的決心，在《殺手公司》中演繹了沉默單純的電腦殺手后，在新電影《太極旗飄揚》中又與人氣男優張東健搭檔，在《生死諜變》導演姜帝圭的安排下，與張東健詮釋在當年戰爭時期，分占在南北韓的一對兄弟的矛盾掙扎。

而生性內向害羞的元斌，雖然甚少接受媒體的訪問，甚至被韓國當地傳媒形容為“最難采訪的藝人”，但只要在電視或電影里，他卻能很自然順暢地投入到演出中去，或許面對鏡頭，使元斌一直壓抑在心底的情感有了渲泄的渠道。

元斌曾自認為一個不容易接近的人，甚至公開表示他是那種只看到他想看的東西、只說他想說的感受的人，其余的一切，他會選擇置身事外的態度去面對，這種處世心態，就連他在接受訪問時也表露無遺。

以下是元斌的訪問：

記者：你怎么形容自己？

元斌：呃……（笑）形容自己是挺難的一件事……

記者：生于江原道、長于江原道，對你的人生有怎樣的影響？

元斌：我的家鄉是一個很美麗的地方，有很多山、很多清澈的河流，也許很小就耳濡目染受到影響。
記者：很多人都說你是個害羞緬腆且純朴的人，成為大眾焦點對你而言有什么樣的感覺？

元斌：當我工作時，我會忘記自己的性格。

記者：作為韓國最受歡迎的演員之一，是不是很難擁有私人空間和生活？你如何去應對這樣的問題？

元斌：跟一般人相比，要擁有私人空間和生活確實有點困難，但對我來說不是什么大問題。

記者：你對名利的定義又是什么？

元斌：對于名成利就，我并不十分在意……最重要是知道自己要的是什么、做什么可以得到幸福，我覺得如果過于計較付出和收獲，會讓一個人不開心。所以我總是提醒自己：許多現在不能實現的理想也許都在醞釀中，急不來，也不能急。

記者：被選為韓國最好看的男人有何感想？

元斌：呃……覺得榮幸。

記者：目前，你生命中最重要的三樣東西是什么？

元斌：我的家庭、事業和網球。

附錄[深田恭子眼中的元斌]

vol,1 第一印象：很呆！

深田恭子表示：[在和他見面之前就聽說他是很害羞的，記得第一次與他見面時，我特地用韓語說“很開心認識你，請多多指教”，結果他害羞得戴上帽子，不知所措地笑了一笑。]

就因為元斌沉默寡言的性格，使得外向的深田恭子在拍戲初期，索性打消與他說話溝通的念頭。

vol,2 接觸之后：很陽光！

深田恭子表示：[后來拍戲認識久了，發覺他很陽光，雖然他的年紀比我大，可是笑起來卻很可愛，我想現在能像他這么笑得天真無邪的藝人已經很少了。此外，他還一直教我韓語，我講得一塌糊涂，可是我們還是能夠聊得很開心。告訴你……他的記性很差，每次教他一些日語，隔天他又全忘了。]