李家同／暨南大學教授（投縣埔里）



俄國的彼得大帝一向對英國的牛頓很景仰，他和當時的英國國王有點親戚關係，彼得大帝到英國去訪問的時候，央求英國國王安排他和牛頓見面，國王說他可以安排，但彼得必須去拜訪牛頓，牛頓是不會來拜訪他的。


法拉第有時會向很多人演講，當時的維多利亞女皇也去聽，聽完以後，聽眾不會離開，要以鼓掌來表示敬意，演講者會出來謝幕，在謝幕以前，誰也不敢離開，女皇貴為一國之君，也不能離開，沒有想到的是法拉第已經離開了，因有一位老婦人病重快去世了，法拉第趕去為她念聖經。


在很多國家，非常有學問的學者是受到社會特別尊重的。大官雖然位尊權重，也都會對這些人特別有禮貌，如果這些學者已是髮蒼蒼的長者，年輕的大官更加要表現得謙虛一點。畢竟，在民主國家，大官不能做一輩子，政黨一旦輪替，大官就沒有人理了，但是有學問的學者卻越老越會受尊敬。


這次，中研院院士們合影留念，一些極為有名的老院士必須站著，而大官卻全部坐著，媒體紛紛大不以為然。我卻不怪這些大官，他們平時從不和學者來往，對他們來說院士們對他們毫無影響力，如果院士們換成一大批富可敵國的財閥，大官中的一些小官，絕對不敢大剌剌地坐在前排，而讓一些富豪們站著。


大家可以想到的是，即使牛頓在場，我們的大官們仍會請他站著。


我還看過一場電影，電影中，美國和蘇聯因為電子系統出了問題，而發生了美國的隱形轟炸機即將到達莫斯科投下原子彈，美國通知了蘇聯政府，美國總統也一直以熱線和蘇聯總理聯絡，最後的一刻，美國總統問蘇聯總理離開莫斯科沒有？總理說他們早已離開，而且所有莫斯科城內的重要學者和音樂家，也都離開了，總理還特別提到他們撤離了眾多的數學家。


至於我國的數學家呢？我想我們的政府要員叫不出任何一位數學家的名字，他們很難想像如果沒有數學，電機系就只有關門，現代通訊也不可能，電腦也不可能有，很多國家之所以成為強國，還不是因為它們有很多優秀的數學家。


我在大學畢業以後，服役於空軍，我這才知道美國空軍曾經派人跟蹤英國的迪拉克教授，因為他的研究結果對於現代通訊技術極為有用，只是他們派出的人程度太差，紛紛承認弄不清迪拉克教授講些什麼。


這次大官坐院士站的現象，一定會引起學者們的同聲歎息，也更會感到人微言
輕。大官們看到院士，絲毫沒有敬畏之情，他們如果碰到不是院士的教授，絕對可以不理了。可惜的是，政府似乎不瞭解學術對於國家的重要性，國家如果尊敬學者，莘莘學子比較會埋頭做學術上的研究。以我國最近政府的做法，難怪最聰明的年輕人只想去念財務金融，因為如果你真的在財務金融上極為成功，連政府大官都要在你面前脫帽；如果你在文學，或者數學上成就再高，你也只有站著的份，悲哀也！

【2006/07/05 聯合報】