吃著晚餐的時候，貓告訴我

說店裡的一位助手要離職了

「什麼？拉特要辭職？」

我放下了手上的紫莓麵包，不敢相信地問著。

拉特……

拉特是唯一一位店裡有排全天的助手，[早班是貓，晚班是我]

又同時還在唸書的，姑且不論他是不是很厲害。

重點是他非常能幹。

「嗯~拉特怎麼說？」

我很苦惱一位重要的助手即將離開，

現在可是夏天啊，店裡會比其他季節都來的忙上許多。

但我想拉特絕不會無故離職，至少聽聽是什麼原因吧。

然而貓卻沒有回答，「你還記得拉特第一次來店裡時，他說什麼嗎？」

「恩？你說第一次？是他來應徵的時候嗎？」

「對。」

我看見貓抿起的嘴角，因為他知道我想起了。















…那大概是兩年前的事了，對了，那也是在夏天。

當時貼出了徵人佈告，而前來應徵的人也不少，

但是很明顯早班跟晚班的人年齡有極大懸殊—

晚班的都幾乎是20~30歲的，但早班大概都是夏季來打工賺錢的大學生。

至於是男生還是女生則沒有多大的差別。

身為晚班店長的我、跟早班店長的貓，

沒有監考自己時段，反而是當彼此時段的考官，

因為要用客人的觀點去評斷，其次才是看適不適合這份工作。

讓我跟貓很驚訝的是，竟然有人同時應徵兩個時段。

我們不由地特別好奇，這到底是怎麼樣的一個人呢？

『拉特˙乾熱』

看著先寄到的履歷表，我卻忍不住笑意。

[雖然我知道這是很嚴肅的一件事啦。]

『這，這位先生是出生在沙漠裡的嗎……噗……好奇妙的姓喔！』

貓卻正經地翻閱著履歷表，他說，『恩，的確是啊。』

這，反倒是讓我不想笑了，覺得對他有點不好意思。

『恩，這下你知道了吧。

拉特˙乾熱….我們就稱他為拉特好了，他生於沙漠之城…..

[貓說到沙漠之城時，我微微地抽了口氣。]

的首都—綠，目前就讀s大氣象學系，是首都綠校的公費留學生…

恩，很優秀嘛…..呵呵。』

『是我們的學弟耶！』這真是令人興奮呀，

突然之間我對拉特很有好感，儘管我還沒見過他。

『恩…..可以想像的到，拉特應該是一個很會做事的人，

一個人出外到這麼遠的地方唸書，還要自己賺錢…...』

說到這裡，貓突然對我眨了眨眼。

他是說拉特跟我很像。

這讓我對拉特只更增加親切感而已，然而，

貓卻沉吟了。

『不過……你也知道的啊，他是沙漠之城的人唷……』

我明白的，那意味了什麼。

沙漠之城位於日城的邊陲，

顧名思義，全境幾乎清一色是沙漠，

因為近十年來才脫離了邦聯政府，政局頗亂，

新上任的首長又不得民心，沙漠城的各部落蠢蠢欲動，

各部落及各派系的戰爭也時有所聞。

『你是說……拉特是不會久留的吧！』我皺著眉回應著。














回憶到此，我就明白了，

拉特要走的原因。

面對難得的假期，

以及熱騰騰的晚餐，

突然間我沒有食慾了也沒有興致休憩。

在這樣的感觸下，貓和我都沉默了一會兒。

最後貓開口說了，

昨天下午，

就跟這一切那麼地不可思議一樣！

拉特遲到了，他晚了至少1個小時才到店裡。

我想，不管是誰，

沒人見過拉特這麼陰鬱的樣子，大家都被嚇了一跳，

[貝姆還問我他是不是失戀了？]

[哼，最好這麼簡單啦。]我唸著。

總之，面對即將放的三天假期，拉特完全沒有表情。

沒錯，這很不尋常，以往的他一定特別雀躍，

對我們而言也好、對客人而言也好，

似乎都能感受到他心中的陽光。

他今天半句話都沒說，連一個眼神的交會都沒有，

他很沉默。

「然後呢，他是不是下班之後，還跟你耗到最後才跟你說？」

貓點點頭。

拉特的心性我們還會不知道嗎？

不願讓任何人受牽連的他，真是太善良了啊。

「當我問他到底怎麼了的時候，他才真正對著我說話。」

貓的眼神透露了悲傷。

拉特這麼說著：

「對不起……

我必須要辭職了…….

店長，請你跟渥德說，我要辭職了。」

「我的國家現在在戰爭，我必須回去盡我的責任。」

他說著，就流下了淚來。