許多人看新聞都是約略看一下，很少人會花腦筋去仔細思考新聞中所刊登的一些數字是不是合理還是太過誇張。就像自由時報4月4日登出的一則國際趣聞。文中說狗一年會偷走主人約值15億元的東西；其中蘇格蘭與威爾斯的狗最可能偷主人的東西，而北愛爾蘭的狗最不可能。

由於這類新聞無關痛癢，因此大家看看也就算了。但有許多新聞所刊登的數字關係到人們的生活，甚至這些數字被廣泛的應用或轉載。因此對於新聞所登出來的數字，我們偶爾也應該思考一下，這些數字是不是可能存在？

我們以八二三砲戰為例，現今許多資料上都寫著金門”平均每平方公尺的土地落彈四發”這項記載。而從民國47年8月23日至十月六日中共片面宣布停火為止的四十四日間，中共一共向金門群島射擊四十七萬四千九百一十發。那金門有多大呢？金門群島總面積約150平方公里，而金門本島的面積為137.9平方公里。就算48萬發砲彈全落在金門本島，以48萬砲彈除上138平方公里後，平均每平方公里落彈數是3478發。而一平方公里是一百萬平方公尺，因此平均每平方公尺的落彈數是0.0035發。也就是每286平方公尺才落彈一顆。

每286平方公尺落彈一顆和每平方公尺落彈四顆的差距是一千一百四十四倍。換句話說，如果若想要在金門每平方公尺落彈四顆的話，老共得丟出5億4千九百萬發砲彈。這可能嗎？

但為什麼會有”平均每平方公尺的土地落彈四發”這項記載呢？其實是公布這項資料的人搞錯了面積單位的換算，也就是誤把一平方公里當成一千平方公尺。而後來的人就像文抄公，就想也不想的完全照抄，以致”平均每平方公尺的土地落彈四發”這項錯誤數字四處流傳。

寫新聞的人不一定懂數學，但看的人可不能照單全收。因此下次再看到新聞上刊登一些數字時，不妨先思考一下，這數字存在的可能性有多大？