第     三    章

   日正當中,熾熱的陽光曬得阮紅豆頭昏眼花.趕了一天一夜的路,她又累又渴,飢腸轆轆,偏偏一路上沒有可以坐下來休息的地方,她只好不斷往前走.

   "哎喲,累死我了!"擦擦額上的汗水,瞇起眼來抬頭看看天空:"太陽好大,再曬下去一定會中暑."她摸摸肚子,苦著臉說:"好餓喔!腳也好酸........"

   極目遠望,周圍一片荒煙蔓草,沒有旅店,沒有房舍,連可以取水解渴的溪流都沒有.

   "唉!"她不由嘆了一口氣:"再這樣下去,我一定會渴死餓死累死........"

   她唉聲嘆氣地走著,腳步越來越遲緩.走了好一會兒,她忽然喜出望外地拍著手:"有樹蔭耶!太好了!至少我可以坐下來休息休息........"

   果然在不遠處出現幾棵大樹,濃密的樹蔭遮住了熾烈的陽光,阮紅豆像遇見救星般欣喜若狂,加快腳步往走去.

   "咦?有人?"阮紅豆注視著大樹的方向,邊走邊喃喃自語:"而且還不止一個."

   的確有人比她早來一步.幾個壯漢正揮汗如雨地喝著水,吃著隨身攜帶的乾糧,一旁並停著一頂小小的花轎.

   一個武師模樣的男子似乎是這群人的領導,他富有權威地發著命令:"大家在這裡休息片刻,我到那邊方便一下.你們可要好好看著這頂轎子,不要給我出任何差錯,知道沒有!"

   "放心吧!趙總管."一個滿臉鬍鬚的壯漢回答:"我們四個大男人在這裡,小姑娘難道還會跑了不成!"

   被稱為趙總管的男子又叮囑了幾句,才放心離去.

   阮紅豆走近他們,看著他們端著一碗又一碗的清水往喉嚨裡灌,更加口渴難耐.她顧不得許多,便開口說:"幾位大叔......"

   一個頭頂微秃的中年男子和善地問:"小姑娘,有什麼事嗎?"

   阮紅豆有些難為情地說:"我好渴喔,你們可不可以行行好,賣碗水給我?"

   "水?"一聽她要喝水,四個人連忙將水壼遞給她:"水多得很,妳儘量喝吧,不必客氣.這麼大熱天的,誰不是渴得像條狗似的."

   阮紅豆感激地接過水壼:"謝謝大叔!"

  "小姑娘,"滿臉鬍鬚的漢子好奇地問:"妳一個人到這裡來做什麼?"

   阮紅豆擦擦嘴巴,說:"我爹被壞人捉去了,我要去救他."

   "原來如此!"四人搖著頭,感嘆說:"真是可憐哪!"

   "不過看妳小小年紀,又孤身一人,有辦法救妳爹嗎?"另一壯漢問.

   "沒問題的!"阮紅豆天真地說:"我會武功,一定可以打敗壞人!"

   四人呵呵笑了起來:"看不出來妳還會武功呢!"

   阮紅豆的目光轉移到一旁的花轎上,不由好奇地問:"你們這是在迎親嗎?轎子裡頭是新娘吧?"

   "唉!不是新娘,"頭頂微秃的男子嘆著氣說:"只是和妳一樣可憐的小姑娘."

   "可憐的小姑娘?"阮紅豆不解地問:"為什麼呢?"

.....................................................待續