三月裡最後一天，雖是風光明媚的初春天氣，又有著夏暑的感覺，居然連木棉花都艷橙四照。我們這幫老新竹一行四人──福壽、阿田和我，搭乘當年孩子王依納爵的Volvo一路開向桂山，找尋聽聞中的茶山聖母。

途經桂山發電廠，福壽的朋友在此服務，於是我們先去發電廠的冰品部，接受招待有名的桂山冰棒──純開水製作，物料實在不含任何添加物。我們邊聊天邊享受，不少自行車騎士也踅進來吃根冰棒稍事休息；還有遠道而來的慕名者論箱購買，才知道這名產宅配全省。

電廠的朋友邀約下山後再來參觀水庫，我們隨即出發繼續朝聖之旅。
幾經波折──由於路上並無任何清楚標示，加以山路彎曲有超過90度者，會車、讓車、問路…終於抵達產業道路的盡頭，不得不停車暫借問。正好，旁邊的農家是茶山的主人，我們打聽到聖母洞的正確路徑。

越過路口的矮柵門一路往下走，發覺路旁有耶穌受難的苦路像，第一塊看到的是第五苦路、接著沒幾步路是第四苦路…都雕刻得十分樸實精良，很難得的圓(深)浮雕，立體空間處理得非常完美，讓大火兒十分驚艷，於是打算回頭再來往上走完苦路。( 圖二 )

下坡一路曲折，沒多久就看到依山搭出的棚子，靠山壁處的凹洞有座白暟的聖母塑像，高度約一百五十公分，置於離平地近一米半的洞座上。兩旁各豎一尊持十字架的白瓷天使，高六、七十公分，身上略有苔青，十分典樸。再往上看，在聖母洞的兩側高處，各有一個石雕的天使，身長約四、五十公分，乍看下居然有我們唐代飛天的韻味，天使的臉型也略似唐代婦人的造型，令人賞愛不忍瞬目。( 圖一、三、四、五、六 )

聖母洞對面視野開闊，下為山谷，遠處山巒起伏。我們在這兒休息野餐，大家分食水果，並淺嚐〈北台灣〉水蜜桃啤酒；既為老友，天南地北隨興而聊──談養生、談往事、談兒女、談見聞──搭不搭軋全不在意。

既已盡興，便思及早下山，遂取消前議，直接走下坡路經農家回停車之處。不料遇農家的老阿嬤堅拒我們通過，說剛鋪了水泥會踩壞。無論我們服之以理，說水泥上鋪了模板，不會傷到水泥地，而且他媳婦答應我們可以借道；或動之以情，說我們也是天主教友，想捐助他們以家族之力建造的聖母洞及教堂(在聖母洞棚台的下一層)，都打動不了這位老阿嬤的決心。大家只好走原路回去，趁便一探耶穌十五苦路像的原貌。

於是從聖母洞開始，每隔一段距離就有一塊耶穌受難的苦路像，從第一圖一直到十五圖，沿著山坡蜿蜒而上，每一座浮雕都深深吸引我們彷彿進入真實的耶穌受苦情境，宗教情懷加上藝術美感，使我們不知不覺走完全程。最後的第十五苦路，居然由浮雕變成裝置藝術──一座水泥砌成的墓窟，洞口半開，旁邊倚著一塊墓石，裡頭還有代表裹屍布的白色塑膠布鋪在地面，整體簡直是神來之筆。再往前一點，就是一塊教室大小、四周古木撐天的平台，落葉滿地。前方一排天使立像，跟聖母洞的同一造型，只是居於露天處，佈滿青苔和石繡的顏色，好像不畏風寒，依然盡責職守護衛這片聖地。正後方是一座不鏽鋼焊接造型簡單的十字架，兩旁也立著兩位天使，十字架底座上寫著「升天台」。( 圖七、八、九 )
由於風雨侵襲，升天台三字幾乎難以辨認。福壽率先清除字上的苔衣，露出原本的金箔色澤，這也算功德一件。我們開玩笑說，天主已經在功德簿上記下這件大功了。

這是一塊寧靜的所在。奇怪，就和聖母洞一樣，到了這兒整個身心都平和了，好像可以永駐於此，不欲離去。最後看看時辰不早，還要去翡翠水庫參觀，只好依依不捨的告別這迷人的奇異聖地。

歸途上，話題不管怎麼繞，都離不開我們親歷的茶山聖母和耶穌苦路。而不賞面子、堅拒借道的阿嬤，竟是稟承神意的先知？天使！？

更換封面全部照片請看：茶山朝聖 與 翡翠水庫漫遊

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《簡論茶山苦路浮雕》
這些苦路浮雕，我覺得非常之好。恐怕是我見過的台灣教堂藝術中表現最好的！
作者對圓浮雕技術(又稱深浮雕)的掌握十分嫺熟精確。進一步，對於聖經故事的內涵，也有深刻的體悟。
就以第十三苦路，耶穌死後被卸下十字架，抱在聖母懷中這件作品為例 ( 圖十 )，環繞耶穌的三個女人，面部和肢體的表情，依親疏哀慟而有不同的表現，實在難能可貴。尤其幫助卸下十字架的男子，居然注視著畫面外的我們，彷彿詢問我們的良心和靈魂，面臨如此巨痛，我們在哪裡！我們的心在哪裡？我們的慈悲與哀傷在哪裡？

茶山的苦路浮雕，融合了西方圓雕技巧、中世紀風味、中國傳統天主教會宗教人物造型、和台灣宗廟雕塑的要素。無論作者是誰，都蘊含了深刻的創作感情和表現上的構思，是非常傑出的藝術作品。

卡拉瓦喬的畫作《耶穌下葬》中，也有一個人看著畫外的我們。( 圖十一 )
( text by Joe )
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( 圖二 ) 莊森田攝影


( 圖三 ) 莊森田攝影


( 圖四 ) 莊森田攝影


( 圖五 ) 莊森田攝影


( 圖六) 莊森田攝影

( 圖七 ) 莊森田攝影

(圖八) 莊森田攝影