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我國學生出國留學在2008年達3萬7800人高峰，之後下降，2012年僅剩2萬8702人，到2013年又提升到3萬1010人，但結構卻產生很大的變化。對比過去出國以長期、攻讀學位為主，現在超過一半是國內大學選送出去讀3個月到1年的短期交換生或研修生：2013年有1萬7000人（約55%），2014年更高達1萬9000人。我的看法，出國念學位有很多好處，遠勝過短期體驗。以過來人立場，我可以給出些建議。現在學生為何不喜歡出國攻讀學位？因為普遍認為投資報酬率太低，念學位很辛苦，學成回來不見得找得到好工作。例如少子化造成許多大學陸續退場，拿了學位，回國教職難覓。大學或碩士班畢業後就趕緊進入職場卡位，再出國只會耽擱升遷。另外若想學專業，國內大學研究所已經蓬勃發展，在國內一樣可以學得到想學的。if (typeof(ONEAD) !== "undefined"){ONEAD.cmd = ONEAD.cmd || [];ONEAD.cmd.push(function(){ONEAD_slot('div-inread-ad', 'inread');});} 然而，長期在國外生活，開拓視野，拓展思維，熟練掌握第二語言，接觸更多新鮮事物，讓自己進步，躍上人生另外一個台階。可是留學要面對很多的挑戰，這也是很多人視為畏途的原因。其實，經過一些心理建設及較好的準備，沒有什麼克服不了的問題。首先是語言的障礙。在出國前雖然已經有大量的語言準備，也考過了像托福、亞思等英文的門檻或是其他語言也有類似的考試。但是對我們外國人當成第二語文，比起母語人士真正日常生活的使用，一定會有不適應。就好像錄音機放快轉的感覺。因此我也都會建議出國同學，最好早一個月抵達，先熟悉日常環境，先與人多交往，不要開學前才匆匆趕到，適應就會來不及。另外由於上課討論對剛去的學生，或多或少存著語言障礙，尤其無法在課堂上跟教授有好的互動。因此，一定要利用教授課後的面談時間（office hour），找教授進行討論。一方面課業的問題可以做真正的請教，二方面讓教授記得你，對爭取高分有很大的幫助。其次，課業上的問題。報告、考試要全外文表達，這個對從來沒有大量使用外語寫作的同學而言，當然會是挑戰。如果有機會先修些簡單或熟悉的課程，習慣課程的要求，等到第二學期開始再修習困難或進階的課程，這樣對學習適應上會好很多。第三，生活的挑戰。現在由於訊息的流動頻繁，透過電視、影片，文化代溝大概不至於產生。但是生活上總是會面臨不一樣的感覺。學校自助餐雖然選擇的菜色很多，剛去或許覺得新鮮，幾天吃下來，一定懷念中式、台式的食物。到外國讀大學或研究所的人，口味已經沒有辦法入境隨俗。因此找中餐館打牙祭，或是自己煮都是必需的選項。其實出國留學，不只是課業上的進步，其他方面的收穫可能對一輩子而言更是重要。跟外國學生相處，去了解不同文化背景的別人怎麼想。深入了解外國人的生活，自己學會用錢的謹慎態度，克服遇到的大小問題，這些都是額外的收穫，買不到的經驗。尤有進者，獨在異鄉為異客，陌生、無助等感情狀態可能會伴隨你，甚至情緒很容易受到波動。就如我很欣賞的陳之藩在《失根的蘭花》中的描述：「…，我曾驕傲的說過自己：『我，到處可以為家。』 然而，到了美國，情感突然變了。古人從沒離開過國門，沒有感覺離國之苦。到處可以為家，是因為蠶沒有離開那片桑葉，等到離開國土一步，就到處均不可以為家了。」這種孤寂，反而可以學習克制情緒，鍛鍊獨立能力，也激發自己的潛能。最後，千里迢迢到了國外讀書，放了長假，不要就是想回台省親。應該把握機會，在附近進行旅遊。讓自己真的讀萬卷書，也行萬里路，增廣見聞，享受各式各項新奇的際遇。不過，旅遊還是要有規畫，餐飲、住宿事前做好預訂。也要有選擇，不要貪多什麼都要看，不要累壞身體。如果自行開車，甚至掌握原則：日落前要抵達目的地，不要摸黑趕路。夜間高速行駛，在人煙稀少的地方，很多意想不到的事情都可能會發生。我有朋友夜間高速撞上牛、撞倒鹿，車頭半毀，動物受傷，還好人沒怎樣。但真的遇到，可不是都這麼幸運。（作者為台大經濟系教授、台大人文社會高等研究院副院長）