很多去過印度的人都有拉肚子的經驗，主要應該是公共衛生有問題。我們在印度七天當中，除了只在酒店進食之外，飲水也只喝瓶裝水。老妻更小心，連刷牙也不用自來水。最後我們兩人在印度七天都沒有鬧肚子。

印度的衛生問題，另外還表現在滿地垃圾上。在拉加斯坦省會杰浦和觀光大城阿格拉，人們幾乎是住在垃圾堆裡。這種情況，反映的是一種政府治理的長期缺位。其前因後果很值得探究。我認為，它和一九四七年印度獨之後的民粹主义民主政治、獨立之前的英國殖民統治有关，也和一八五八年英國統治之前的蒙兀兒王朝統治有关。換言之，印度的衛生和貧窮問題，與幾百年來政治上長期窳陋有很大关聯。這些統治者，幾乎都沒有関注到人民的公共衛生和經濟發展。聯系到台灣，六十年來，兩蔣在前廿五年都在搞什麼反共復國、反攻大陸，基本上沒什麼建設。一直到一九七四年石油危機之後，才開始搞建設，還大張旗鼓的命名叫十大建設。

印度人或興都人，在南亞次大陸已經生息繁衍了六七千年以上。他們是思想高超的愛美民族，他們發明了興都教、佛教和耆那教。一直到今天，印度人再穷，婦女所穿的沙丽依然多彩絢目，包括下田耕作的婦女。但幾百年來的統治者，除了留下一 些紀念碑、城堡、皇宮和陵墓之外，並沒有太多的公共設施和良法美意。而極端不公平的種姓制度到今天依然存在。

他們的飲食文化十分發達，平常所用的香料，種類和數量我們很難想像；這也是很多人喜歡吃或吃不慣印度菜的一個原因。台灣人最熟悉的印度香料應該的是咖哩和胡椒。咖哩是一種綜合香料，單一香料中最有名的是胡椒。

一提起胡椒，中國人就會想到西域胡人和絲綢之路。而歐洲人的pepper 原本是一個印度淡米尔字。 這因為胡椒原產於南印度，北傳西域後再東傳中土。對中國人而言，印度就是西域的一部分。從五世紀的東晉到七世紀唐朝，法顯和玄奘都是到西天取經。一直到今天，人死了說是駕鶴西歸。但除了佛教以外，我們對印度普遍都認識不足。

歐洲人和印度的関係，比中國密切多了。遠的來看，印度人或興都人屬於雅利安種，說的都是印歐語語系的語言，可以說是同文同種。其間種種情況各有專著可以查考，這裡勿須掉書袋。

古代中國和印度的聯系，主要靠西去的絲綢之路。而古罗馬和印度之間的香料之路，由埃及行省的紅海，穿越印度洋阿拉伯海，可以直達印度西南部，比絲綢之路快捷多了。早在公元前五百年，古希腊地理學家海克特亞斯〔Hecataeus〕在著作中，就提到世界最東方是印度。一直到廿世紀，英國人概念裡的東方還是印度。英國BBC記者伍德，2007年在他的﹂印度故事」裡提到，公元一世紀傳下來的一本希腊文著作﹄紅海周邊航海誌』，裡面記述的印度西岸港口多達廿個。

這條公元一世紀的海上香料之路，主要是將印度的香料運到罗馬帝國，各種香料中又以胡椒為大宗。據報導，流傳至今的一本當時食譜，在五百道罗馬菜式裡有三百五十道都用胡椒來調味，而罗馬帝國一年要耗費十吨黃金來進口印度香料。我們知道唐朝人對於胡姬胡旋舞興趣很大，至於印度的胡椒，無論漢唐似乎都比不上罗馬人的熱衷。

印度人口目前是十二億一千多萬，比中國人少一點，但也夠多了。在2011年最新一份世界繁榮度調查裡，中國排名第五十，印度是可悲的九十一。至於台灣則超越日本的廿一，排名第二十，這可能和日本去年遭遇大海嘯大核災有關。

今天的印度為什麼會這麼慘?有人說是發展模式不同，因為他們一直沒有積極的搞加工出口或招商引資。有人說是印度人太迷宗教，延誤了經濟。有人說他們太過慈悲，把猴子和牛當作圣物，所以社會才穷。而印度的一大半土地都在熱帶，也和經濟不發達有一定的関係。

無論如何，我們還是應該多瞭解一下印度。它到底是世界上人口第二大國，世界上第一大民主國家。看樣子我會很快的再訪印度。