這次去虎廟的本意，除了想親眼看看老虎以外，也是為了將來想要做野生動物保育義工做探勘研究。雖說這座位在國家公園裡面的寺廟，一開始打的是收留野生老虎的名義，但其實網路上老虎受虐的內幕早已炒得沸沸揚揚。行前做功課時，我就已經看了好多這些聲稱是揭發老虎廟醜陋內幕的動物保護團體的網站。但一直以來，我對泰國的佛教始終心存敬意，因此遊移之際，心裡仍存著一絲絲的希望，希望這些泰僧的本意，真是愛護這些曾經流落荒野的大病貓。加上一向堅持眼見為憑，於是最後還是決定親自去看看，我深信如果我在場，貓咪的喜怒哀樂，我一定不會感覺不到。

 

虎廟雖說是廟，其實更像一個沒有圍牆的野生動物園，座落在北碧府Sai Yok國家公園區裡，我們坐著大嘟嘟車，從北碧府的背包街走了半個多小時，付了六百塊泰幣，進到園區裡。到達時已經是下午兩點半，仍然艷陽高照，氣溫大概是攝氏四十度左右，炎熱難耐。進園一路走進去，兩旁草地上都是山豬、野鹿、水牛，完全沒有圍牆，大家看起來都很自由自在。

 

再走進約五分鐘，也許是週間，我們只看到三三兩兩的遊客，前方有一座涼亭，涼亭後面是一個大院子，分散著大概有十隻成虎，每隻都栓著鐵鍊，旁邊各站著一個工作人員。這時有外國的義工上前來為我們做介紹，告訴我們一千泰幣可以跟老虎不限次數的照相，這時院子裡沒有人在照相，所以我們二話不說付了兩千塊，工作人員便要我們前後搭肩走進院子裡。到第一隻老虎前面，工作人員要我在老虎肩旁側身坐下，一把抓起老虎脖子上的鐵鍊把虎頭放在我腿上，這時老虎不開心的悶哼了一聲，我知道他想睡覺，我一直想辦法要觀察他到底是因為本來就想睡覺，還是被下了藥，但工作人員基於安全因素，不准我有他們規定以外的其他動作，所以我無法得知。接下來的幾隻老虎看起來比較清醒，也看得出來很溫馴，我看到他們身旁的工作人員在沒有人的時候會蹲下來和他們說說話，摸摸他們，看得出來貓咪是開心的，只是天氣真的很熱、午後很睏。拍照區的工作人員看起來訓練有素，一方面要保護遊客，教導正確靠近老虎的方式，用最短的時間幫遊客拍出最多會令遊客滿意的照片，另一方面又要安撫老虎的情緒，讓老虎能乖乖的看鏡頭，大家才會願意付錢拍照。在這一區，我並沒有看到指控虐虎網的那些拉老虎尾巴、用玻璃棍刺老虎、或是讓遊客騎在老虎肚子上等的情況，我看得出來老虎是溫柔的，他們看工作人員的眼神是喜歡的，不是害怕降服的。

 

拍完照以後我們又花了兩千塊，買了另一個行程，這個行程包括餵老虎寶寶和跟老虎寶寶玩。當義工跟我們介紹的時候，我以為老虎寶寶是一兩個月的老虎寶寶。老實說，我從來不想馴服老虎，我覺得那是一件很不自然的事情，老虎成年以後就不應該有親人的舉動，我寧可躲在角落，只要看到開心的、有自生能力的老虎，即使沒辦法碰到他，我也會很快樂。但如果可以跟還涉世未深的老虎寶寶有親密的接觸，那是多麼令人夢寐以求的經驗阿!

 

不過當我們跟著義工進入虎社，看到老虎時我才驚覺我想得太美好了，這些老虎都已經十個月大，至少有五六十公斤重，也有一定的野性了。虎社後方是老虎呆著的鐵籠子，每個大約有兩坪，環境沒有太糟，雖然蒼蠅成群，但是虎社的地板及旁邊的醫藥櫃都維持不錯的整潔。四五個泰國當地的工作人員在籠區後方吃飯，旁邊栓著兩隻老虎，等著洗澡。鍊子只有約一公尺，我可以理解，畢竟貓跑起來都難追，何況是老虎，如果他要攻擊，你也跑不過他。籠區裡還有三隻差不多年紀的老虎，分成兩個籠子，其中待在一起的兩個姐妹正在互相理毛，看起來很優閒自在，沒有受虐老虎應有的焦慮眼神和肢體動作。另外一隻在靠近外頭的籠子裡，當工作人員在跟我們解說老虎習性的時候，從頭到尾都很認真的看著我們聽我們說話，眼神鎮定溫和，沒有被下藥的昏沉眼神，也沒有不安的舉動，看得出來他只是在享受午後時光，一邊偷聽照顧他的夥伴跟來訪的客人講話。

 

在我們聽講的同時，已有工作人員開始替被拴住的其中一隻老虎洗澡了，當他把水柱從老虎頭頂往下沖時，小老虎瞇起眼睛發出了很享受的聲音，旁邊的老虎則吃醋地喵喵叫，看起來很想加入。我們開始依照指示幫老虎洗澡，一開始我覺得老虎很享受，尤其是我用力的抓著他的屁屁的時候，小老虎的屁股都翹起來了，開心的搖尾巴，但工作人員對觀光客的使命就是要一直幫客人拍照，他們覺得拍越多客人就會越覺得不虛此行，所以等到老虎已經不想洗了，工作人員還是一直要我們洗，甚至強迫老虎讓我們洗，這時老虎已經發出不開心的聲音了，我其實心裡不會怕，不過因為太了解貓，我知道他已經生氣了，我們一直輪流洗他，到工作人員認為拍夠照片了才讓我們停止。

 

接著是餵老虎。虎廟聲稱為了減低老虎的攻擊性，老虎們都吃煮熟的雞肉，這時員工從一旁地上的肉桶中拿出水煮的雞腿肉交給我們，要我們餵老虎。指控虐虎網站上的遊客爆料，廟方讓老虎喝奶喝到16個月以上，不給任何固體食物，以供遊客享受餵奶之樂，不過我並沒有看到這樣的情況，我們餵的老虎只有10個月，他很顯然已經在吃固體食物了。餵食的雞肉是煮熟、新鮮的，我聞得到新鮮的肉味，並不像網站上控訴廟方的那樣，餵食老虎吃腐肉 (我在紐澤西窮困的時候吃過腐肉，我知道腐肉的味道)，又或許新鮮的肉是給遊客餵老虎的，私底下他們餵腐肉，這我不得而知，我只能依照我在當場聞到的氣味和看到的環境判斷，現場並沒有存放任何腐肉。

 

餵食的時候難免會有碎肉掉到地上，依照貓咪的本性，他們一定是咬一口把肉叼走，然後低頭放在地上自己吃，但這時，工作人員會斥責他們，要他們不准吃地上的肉，然後拿一塊新的肉給我，要我餵牠。剛開始我知道工作人員是為了要讓遊客盡歡，但後來我實在不忍，只好告訴他們我不在乎他吃地上的，就讓他吃吧。我知道工作人員認為我很奇怪，寧可不拍餵他的照片，只是蹲著看他吃東西就滿足了，但我實在不覺得貓咪值得為了這種事情被罵。

 

接下來的行程是進虎園跟老虎玩，工作人員事先用長竹子，在頂端綁了很多老虎喜歡的玩具，塑膠袋、拖鞋、球…，然後帶我們進虎園去跟老虎玩，我個人覺得這個行程是最符合老虎野性的行程，但對人類來說實在是很累。那個逗虎棒大概有五公斤，因為老虎會攻擊，所以不能拿得太低或者離身體太近，要舉得越高越好，否則老虎撲身攻擊的時候，上百公斤的身體可能就會降落在你身上。有養過米克斯貓的人應該都有這個經驗，米克斯貓通常都很大隻，在玩的時候很容易不受控制，有時候玩瘋了還會攻擊主人，同理可證，跟老虎玩、把老虎逗瘋簡直就是羊入虎口。

 

由於我個人覺得這個太天然的行程對人身安全不是很妥當，加上我身體也因為暈眩症還沒痊癒不太舒服，所以我就躲到樹蔭下去觀看喬被老虎玩，也因此我有很多的時間觀察工作人員跟老虎的互動。這個活動應該是全部活動裡，我覺得老虎們看起來最開心、最自由的時刻。美中不足的是，工作人員因為必須保護遊客，當老虎太靠近遊客、或是感覺想撲上遊客跟遊客玩耍時，工作人員會大聲制止，不過並沒有出手攻擊老虎，被斥責之後，老虎會像貓咪一樣悻悻然的看工作人員一眼，然後轉頭走開。所以在這裡我也沒有看到虐虎的行為(如果斥責不算的話…)。

 

由於在園區裡的時間有限，我們並沒有機會看到之後僧侶溜老虎的表演，也沒有餵剛出生的小老虎喝奶，所以我沒有辦法證實網路上控訴這部份的瘧虎行為是否為真。但整體看起來我的感想是，虎廟的初衷也許真的是救援，但為了募款，只好將這些商業的行為合理化，以募得更多款項，好支付老虎及其他動物的生活、醫療、人事開銷和環境管哩，又為了讓遊客覺得盡興，只能限制老虎的某些行動和行為，造成本意些許變調。但可以確定的是，在我參與的過程中，我沒有看到實質的虐虎行為，而大部分的老虎看起來都很健康安逸，雖然有些小小的不自由，但他們的眼神確實比我在木柵動物園看到的老虎還要開心愉快得多。

 

也許未來有機會我會再去待久一點，實際考證其他內幕，期待有一天我可以更有能力，實際付諸行動幫助改善他們的生活。

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