「．．．．．．我很好，認識了很多朋友，大家很友愛，不用掛心。

明天星期六，早上有個郊遊會。下午廚師太太會教我們做曲奇。晚上我們會在禮堂聽音樂．．．．．．

夫人帶著喜悅的柔和聲線，在起居室裡徐徐低吟。火爐旁坐著她的丈夫、女兒和義子，全神貫注的聽她讀著小女兒寄來的家書。

「．．．．．．我的功課不難，課堂也很有趣。

我會下星期再寫信給你們。

愛您的

芊敬上」

信讀罷，廳裡反陷入了一陣沉默。像是大家一時都不知道該說些什麼。

這是芊寫回家的第二封信，述說著一些很平常的瑣碎事。但在家人，特別是這一家人眼中，沒有什麼比芊平淡生活的記磘更能使他們寬心。

但。

我那活潑的芊呢，我那挑皮的妹妹呢，我那任性、愛嬌、好玩的小姑娘呢。坐在一角裡的敖，眉頭郤輕輕的皺了起來。看來，這些信都不能緩和他思念的情緒，或給他安心的感覺。

也許，再過一會會好一點。也許她還沒有適應下來，也許她太忙了，或是太想家了，所以信裡不敢表露出來。

他打算等下一封信來了再說。現下他有很要緊的事要做呢。

他要回信。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

可是在下一封信來到以前，哥圖國裡發生了一件翻天覆地的大事，令所有人都沒有心思去想這件不急之務。

＊＊＊
整件事可以說是從一聲馬嘶開始。

在深冬白雪覆蓋天地的森林裡，在藍森森的樹影下，一聲馬兒嘶叫劃破了長久以來的寂靜。

這一下聲音引起了另外三匹馬兒的長嘶。在這時候，馬上的人突然毫不留情的舉起鞭子在馬身上打了一下。

得得得，馬兒飛快的跑了起來。

＊＊＊
另一邊箱，一輛半舊的華美皇族馬車由兩匹肥碩大馬拉著，一溜小跑走在大道上。

車裡的正是柯寶林公爵，他正從兄長的宮殿裡回朝。馬車前坐著胖胖的馬夫，而車軸上一邊站著的是公爵的侍衛長，另一邊站著一個近身侍衛，兩個快死的人。

但是在這一刻，沒有人會相信那是事實。侍衛長是個正在盛年，近身侍衛是個是個年輕小伙子，都雄赳赳、精神抖擻的侍候著。

在他們聽到馬嘶時，都已經太遲了。

＊＊＊
一切來得非常突然。

侍衛長一感覺到來者不善，立即舉起左手一，年輕侍衛馬上跳下車子衝上前去。馬夫也很敏捷的拉轉車頭。

侍衛長心裡一陣難過，他知道年輕人平安回來的機會很微。

年輕人的對手是一個高大的黑影，侍衛長知道附近一定還有他的同黨。

才不會有人笨得單身來犯呢。

所以在那另外兩個黑影從樹上躍下時，他已經作好了準備。

殉國的準備。

他跳下車，車子還繼續往前。

在這寒冬裡，車夫的額頭出奇的冒出了豆大的汗珠。他使勁的拉著兩匹跑發了性的馬兒，不讓馬車翻倒，面孔漲得通紅。

但在他看見了那一座山，那像山一樣的巨人，面上的血色全都退去。

但在那一刻，那一個他要決定走容易或難的道路的時刻，他勇敢的選擇了後者。

他機智的鬆開了左邊馬兒的繩，讓馬兒發狂的向那黑影衝去，另一隻手使盡吃奶之力拉著另一匹馬。

這時候竟有一支冷箭，迎頭向車箱射去。

車夫硬是將身子一烕，箭射穿他的左肩，釘在車箱木柵上。

剩下的一匹馬如風飛去。

＊＊＊
車中的公爵一直默默的聽著這一切發生。他的手按在冷冷的劍濵上，臉上郤一直很是平靜，似乎他的心境竟也是一樣。

森林的另一邊，初次隨行犇任接應的敖，心情郤是大異。