兩年前當羅琳（J.K. Rowling）險些以《哈利波特──阿茲卡班的逃犯》（Harry Potter - The Poisoner of Azkaban）擊敗諾貝爾獎得主希尼（Seamus Heaney）的八世紀古英語史詩（Epic）新譯《貝奧姆夫》（Beowulf），獲得「惠特布雷德獎──全年最佳書獎」（Whitbread Book of the Year）時，英國文壇中人曾經高呼「西方社會喪失文學判斷力」、「成人文學幼稚化」，對於兒童文學可與嚴肅文學並駕齊驅都不以為然。幸而當年的獎項仍是頒給了他們引以自豪的史詩作品，算是保住了「文學」的招牌。

　　然而，面貌全然改變了。在剛剛揭曉的「惠特布雷德獎」，兒童文學作品《琥珀望遠鏡》（The Amber Spyglass）獲得了最高殊榮的「全年最佳書獎」，肯定兒童文學作品的藝術成就。《琥珀望遠鏡》是前牛津大學英國文學講師普爾曼（Philip Pullman）的《黑暗物質》（His Dark Materials ）第三部，前兩部分別是《金光指南針》（The Golden Compass）及《精工小刀》（The Subtle Knife），故事的主要內容講述利拉（Lyra Belacqua）和威爾（Will Parry）來自兩個世界，在機緣巧合下走在一起，合力對抗阿斯韋爾伯爵（Lord Asriel）和宗教團體企圖控制人類的計劃。故事發展鋒迴路轉，有評論者認為比起《哈利波特》更出色，今次獲獎，可謂最好的證明，而且評論亦普遍認為本書獲獎是眾望所歸。

　　小說的作者普爾曼一直致力兒童文學的創作，亦認為兒童文學一直受到文壇的歧視，是不公平的現象。有論者亦認為作品既然受到不論是成人或是兒童的歡迎，就不應因為作品的「兒童文學」標籤而遭到冷待。

　　一直以來，不論中外，文學界都普遍認為兒童文學的價值遠低於一般的所謂「嚴肅文學」，而受到不公平的評價。而且亦認為兒童文學是向兒童灌輸道德觀念的工具，忽略了作品作為文學的價值。今次普爾曼得獎的作品，卻是容許讀者有廣大的思考空間，也打破了社會上一般的規範，讓讀者有自我批判的餘地。

　　成年人總常常將自己的一套價值觀念強加於兒童身上，窒礙了兒童活潑的思考。高行健認為「在孩子漫長的人生裡，存在著種種可能，當他們需要更進一步的探索時，多樣性的閱讀會是重要的支撐與出口。」好的文學作品都善於引發思維，好的兒童文學作品更加是誘發孩子思考的鑰匙，今次普爾曼的得獎希望是一個開始，期待以後有更多更優秀的兒童文學作品出現。

參考資料：

明報2002年1月29日的報導
http://full.mingpaonews.com/20020129/__tca1.htm

Whitbread Awards Website
http://www.whitbread-bookawards.co.uk/homepage.jsp

高行健：《母親》，台北：聯合文學，2001