四川大地震快將二百天了，這場無情的天災，究竟是必然還是偶然？一場地震，震撼全省，同時也震動了全國人民的心。萬千生命在一剎那逝去，即使是倖存的，也要面對來自肉體、來自心靈的創傷，但這場地震卻令提醒了一些以往我們忽略了的事。
　　大家都知道，地震是自然現象，是地球板塊或移動、或碰撞、或摩擦的結果。當地球內部長期積累起來的地應力超過岩層所能承受的限度時，岩層便會突然發生斷裂或錯位，使積累的能量急劇地釋放出來。
　　這次發生在四川汶川的大地震強度為黎克特制八級，震中在汶川縣地底約10公里，屬於淺源地震（深度在0-70公里），由於非常接近地面，因此令到災情極為嚴重，多個縣市幾乎被移為平地，房屋倒塌，山崩地裂。
　　這次地震，更改變了多個地方的地貌，其中最為人所知的，是堰塞湖的形成。堰塞湖是指山崩、土石流或熔岩堵塞河谷或河床，儲水到一定程度便形成的湖泊，通常因為地震、風災、火山爆發等自然運動所造成。由於堰塞湖通常是不穩定的地質狀況所構成，當堰塞湖受到沖刷、侵蝕、溶解、崩塌等，堰塞湖便會出現「溢壩」，最終會因為處於極差地質狀況，演變成「潰堤」而在瞬間發生山洪爆發的洪災，威脅下游地區。其中在北川的唐家山堰塞湖，險情更一度告急，幸而政府的一連串疏導措施，令危機稍為解除。
　　面對天災，我們看到的是人類在大自然的威力下有多渺少，只消彈指之間，人類努力建立的一切都可以完全消失。有研究指出，地震的出現可能跟全球暖化有關。在四川西方的青藏高原，科學家就發現地表上冰河受到暖化影響，正在快速消融，並預計在五十年內就會完全消失。與此同時，高原周邊的地震頻率竟也同步增加。美國哈佛大學教授Göran Ekström等人更發現格陵蘭地區冰川活動造成的地震愈來愈頻繁，近年發生的次數更是日益升高，反應著全球暖化日益嚴重的問題。
　　人類近百年的文明，令我們的生活達到一個前人無法想像的高度，但同時亦由於人類濫耗資源，令到地球的環境日益脆弱，最終一發不可收拾。四川大地震，令我們學到的不單是人性的光輝、不單是災民的自強不息，更令我們知道人類正在為破壞環境而付出代價。未來我們希望生活在一個怎樣的地球，就有賴我們今天如何為保護環境出一分力。

（本文刊於2008年11月28日《香港經濟日報．親子版》）