元陽哈尼族開墾的梯田隨山勢地形變化，因地制宜，坡緩地大則開墾大田，坡陡地小則開墾小田，甚至溝邊坎下石隙也開田，因而梯田大者有數畝，小者僅有簸箕大，往往一坡就有成千上萬畝。元陽梯田規模宏大，氣勢磅礴，綿延整個紅河南岸的紅河、元陽、綠春及金平等縣，僅元陽縣境內就有17萬畝梯田，是紅河哈尼梯田的核心區。

　　元陽縣境內全是崇山峻嶺，所有的梯田都修築在山坡上，梯田坡度在15度至75度之間。以一座山坡而論，梯田最高級數達3000級，這在中外梯田景觀中是罕見的。元陽哈尼梯田主要有3大景區:壩達景區包括箐口、全福莊、麻栗寨、主魯等連片14000多畝的梯田，老虎嘴景區包括勐品、硐浦、阿勐控、保山寨等近6000畝梯田，多依樹景區包括多依樹、愛春、大瓦遮等連片上萬畝梯田。如此眾多的梯田，在茫茫森林的掩映中，在漫漫雲海的覆蓋下，構成了神奇壯麗的景觀。這些景區就是目前准備申報世界遺產的核心保護區。

　　雲南省元陽縣地處哀牢山南部，以其典型的立體地貌形成“山有多高，水有多高”，“一山分四季，隔裏不同天”的獨特邊地風光。

　　這裏聚居著哈尼、彝、傣、苗、瑤、壯、漢七個民族，是一幅多姿多彩的邊地民俗風情畫廊。經過千百年來各族人民辛勤的勞動，依山開墾了36萬多畝的梯田，堪稱世界一絕。