八家將的源起


八家將可說是本土宮廟藝術的代表之一，其所有的發源幾乎都指向與台南府城的「白龍庵」有關，「白龍庵」主神是由福州迎來的「五靈公」，曾因祭祀方便遷迎神位到「西來庵」，在日據時代又發生「西來庵抗日事件」，居民因此將其改稱為「五福大帝」繼續祀奉，由南傳北。目前雖然眾多廟宇都有八家將的陣頭，但多是從「五福大帝」發展出來的。因為發源地在台南，因此八家將陣頭也南比北多，呈現相當本土化的風貌。


八家將的組織、禁忌與陣法


八家將雖然為八家，但實際上成員可能有四人、六人、八人、十人、十二人，甚至還有十六人跟三十二人的陣式，因此有的八家將團稱為「什家將」或「家將團」。而結構最為嚴謹的一般為十三人陣。

八家將基本的成員指的有甘、柳、范、謝等四爺，合稱為「四將」﹔春、夏、秋、冬四神合稱為「四季神」，合起來為八將。一般來說因為前後還會加上其他的將神等，所以以十三人成陣。其成員順序為(１)什役(２)文差(3)武差(4)甘爺(5)柳爺(6)謝爺(7)范爺(8)春神(9)夏神(10)秋神(11)冬神(12)文判(13)武判。發令的順序大致為:主神下令—文差接令—武差傳令—范謝捉拿—甘柳刑罰—四神拷問—文判錄供—武判押犯。

在出陣的時候，其裝扮大致是頭戴盔帽，身穿戲袍，一手持扇，一手持各式法器，臉上則是多彩的臉譜，不同的將神有不同的臉譜跟裝扮，都有嚴格的規定。在操演或表演前，家將們都需要先淨身化裝開面(畫臉譜)，開面後就有很多禁忌，例如不能吃葷，不能交談說笑等。有些比較嚴格的將團，還會規定一週前開始吃素，不能近女色，還有關於菸酒檳榔的限制，另外平時在外行為也有嚴格的規範，例如不能打架鬧事，要有禮貌等，但是現在很多禁忌規範都已經鬆綁，甚至在彰化還有女生組成的家將團，很多傳統的紀律都已經喪失，或許也是大家認為八家將是一個沒有紀律規範的團體原因之一吧。

八家將在迎神儀式中表現的主要是擒拿犯罪，因此有攻擊圍捕等方式，行進時必走「虎步」(八字步)，擺動雙臂及法器，圍捕的陣法一般來說有「踏四門」、「走七星」、「八卦陣」等。在他們操演的過程中，閒雜人等都不能從中穿越，而在過廟宇時，必須參拜，至廟門前行動作加三鞠躬禮，若是此時有民眾在正門口將主神給擋住了，也是他們相當大的忌諱。