100歲，活動的徵兆

嵌鑲綠松石獸面紋青銅鉞，

長25公分，寬17公分，

晚商，西元前十四至前十一世紀。

    古人是基於什麼概念而創造歲月的意義？首先要了解的是神靈的觀念。

    人類到新石器時代才意識到天地之中有種看不見的力量，可以帶來很大的災難，這種高高在上的神靈概念可能也促進了人類社會有不同階級的建立。人們認為自然界的風雨雲雷，山川石木，動物以及死去的人都有神靈。神靈的威力雖有差別，但都會給人們帶來災難。神靈雖會被激怒，但也會和人類一樣，接受懇切的求情而降下福佑。因此也要想辦法加以取悅，以期降下福佑，起碼也不要降下苦難來，從而產生祭祀的行為。

    隨著文明程度的提高，人們對鬼神的信仰相對低減。有憑藉物的鬼神信仰，已不免有虛而不實的感覺。但宇宙不能理解的現象還是很多，又演變成另一種迷信。戰國時代有陰陽及五行的學說，以為陰陽是形成宇宙的元素，一切的變動運轉都是起於陰陽兩種元氣的消長與變化。五行初時只是對構成宇宙的一些可感覺的自然物質的直覺觀察，金、木、水、火、土都是可見可觸的東西，漸漸演變成無形的元素，有消長運轉的性格。認為自天地創造以來，五行的元氣就輪番轉移，主宰世界，上天會用種種不同的災變與祥瑞來顯示其嘉許與譴責的意向。

    理想的順應之道，是以具有五行當值的德性的人來充當君主。如果某一德的時運衰退了，自然就由另一可剋制的德來取代。國君既是應運受命的人，當然其施政要順應四時陰陽的變化，要依照一年的節氣作相應的施政。甚至衣食住行的細節也要順應四時的轉移作相應的變化。否則國家就會引起不安，國祚不久，而各種異乎自然的災變就是上天給予的警告。這本是有心人利用自然的現象來限制威高權大的專制帝王，以避免他們做失德過分的事。施術者附會的預示有時踫巧成真，使國君深信上天會預示警誡。影響所及，民眾也相信，推廣其道以規範自己的行事，遂有各種各樣與陰陽五行有關的禁忌和迷信。兩漢上自帝王的施政，下及民間的日常生活及學術，無不在此種迷信的深深籠罩下發展。

    天人合一的概念可能早在商代就已萌芽。太陽系行星中最大的木星又叫歲星，觀察其運行的軌道是中國古時觀象授政的最重要措施。從地球看歲星的運行，它是螺旋前進的。每每嬴縮不定，光度亦明暗無常，較易引起觀測者的注意。甲骨文的歲字，作一把行刑用的斧鉞形（

）。歲星每年運行天空約十二分之一，大概十二年與十二地支的數目相合，古人才以歲星的所在表示年代。

斧鉞在商代是處刑的用具，不是戰鬥的兵器。商人用此武器來命名歲星大半也有特別的用意。在後世，歲星被認為是軍事行動的徵兆。如《史記‧天官書》說，『其所在國不可伐，可以罰人』。處罰罪人正是商代使用斧鉞的目的。漢代的歲字已演變得不像是斧鉞的形狀，而仍以為歲星是處罰罪人的預示，可能就是繼承前代的習慣。歲星的運行看起來出沒無常，難以預測，有異於他星。大概因此才被認為是由上帝控制，表示天命的所在，故以君主處罰罪犯的斧鉞去命名。