022匕妣，象徵婦女

雕龍紋青銅匕   通長26公分

周早，西元前十一至十世紀（青5.193）

在商代，二代以前的男性祖先稱為祖，女性的祖先則稱為妣，寫作匕。上一篇已說明，祖的字源且，是男性的生殖器形。因此有人以為，與之對應的匕，應該就是女性的性器形。不過，從字形看，這個說法是錯誤的。從上附圖的青銅匕，可看出匕字就是描寫這一類的勺匙形象（）。有可能是因為音讀的關係，才被借用以表達親屬的稱呼，但也可能是借用主婦使用的器具以表達女性的親屬輩分。

在父系社會，管理家務、燒飯菜是女性的職務，尤其是已結婚之後。蔬菜是一般人家最重要的佐飯菜肴，而早期時，蔬菜的烹煮，基本只用羹湯的方式一塗。要把羹湯中的蔬菜挾取出來就得使用匙匕，所以這類的匙匕都有小孔洞以便過濾湯汁。《儀禮‧士昏禮》就說得很明白，陳設餐宴時，『舉鼎入陳于阼陛南，西面北上，匕俎從設。』匕是從湯中把菜蔬取出來，然後放到俎板上以便取食。

為什麼以湯匙代表女性呢？這也是各民族常有的習慣。在古代，生產是一件很危險的事，因怕受到非必要的干擾而產生意外，所以有必要把新生嬰兒的性別公告，減少親友進入探詢。根據《禮記‧內則》，『子生，男子設弧於門左，女子設帨於門右。』弧是男子將來從事武職所需要的弓。帨是婦女於家中服侍親長用飯後擦拭手的佩巾。故用以分別象徵男女的性別。外國也有類似的習俗，男嬰強調其武職，經常用刀劍等武器表示。女嬰就強調其結婚之後所負的家務責任，使用木炭、匕匙或盥巾，都是表達服侍他人用飯的女性職務。帨的較早字形是帥，西周的金文就作一塊巾懸掛於門右邊之狀（）。

如果男性的性器可以用來創造有關男性的文字，那麼理論上女性的性器應也可以拿來創作表達女性的文字。兩河流域的楔形文字就是如此。但是不知何故，中國卻以女性的坐姿表達，以後再介紹。

中國早期最有權威的字典，許慎的《說文解字》，對也字的解釋竟是：『，女陰也。……，秦刻石也字。』女陰（女子的性器）之說，讓很多人覺得難以接受，但此書的字義向來是非常的可靠，所以段玉裁的注解就說：『此篆女陰是本義。假借爲語詞。本無可疑者。而淺人妄疑之。許（慎）在當時必有所受之。不容以少見多怪之心測之也。』

平心而論，許慎的說解確有令人疑惑的地方。就目前的資料言，也字（）作為語詞，最早見於春秋中期的欒書缶。秦刻石以及後來的隸書都是承繼這個字形。這個字形雖然還看不出創意，但肯定與女陰無關。

許慎的說法也許不是杜撰。金文的匜字是形聲字，也的部份作（），或有可能是小篆也字的來源，但此字更像一條蛇。倒是有個甲骨文毓字，創意是婦女產下嬰兒之狀，有可能就是許慎女陰之說的來源。其兩組創意；一作婦女已產下頭朝下的嬰兒，並伴隨著血水之狀（）。另一字形作嬰兒已滑出子宮之狀（），此即後來的育字。相當於的下部，正是女陰的形象。