納帕谷是美國著名的葡萄酒鄉，美國的一些最負盛名的葡萄酒就是使用這裡出產的葡萄來釀製。一直以來，納帕谷的葡萄種植戶一直通過工人步行或拖拉機的方式為葡萄藤播撒營養劑和農藥。如今，日本的雅馬哈發動機株式會社（Yamaha Motor）認為自己可以為他們提供一個更好的方式：無人機。

雅馬哈生產的RMax是一種類似於直升機的農用無人機，並經過了兩個種植季的測試。在其後的去年12月，雅馬哈成為了美國第一家贏得聯邦認證，可以將無人機用作農用飛機的公司。這家公司以電單車和船分別征服了陸地與海洋之後，又將目標轉向天空。

這無疑是一項巨大的成功。「隨著農業產業逐漸接受無人耕作的經營方式，無人機市場還將有所擴大，」該公司無人直升機業務的前任總經理石岡修（Osamu Ishioka）說。「即使面臨著人口不斷減少和老齡化，世界上也沒有一個國家會放棄農業。這就是我們的無人直升機將來一定不愁銷路的原因。」日本使用雅馬哈無人機為農作物噴粉已經有二十多年的歷史，該國三分之一以上的稻田噴粉都依賴於這些農用小飛機。

它們為緩解人口老齡化造成的農業勞動力不足問題提供了很多幫助。雅馬哈的無人機在韓國和澳洲也已投入實用，在法國還在用於研究。不過，在農業無人機行業，他們還有數以百計的競爭對手，其中很多無人機機型較小，由電池供電，職能以收集資料、監測疾病和測繪等為主。RMax 的大小跟小型電單車差不多，以汽油為動力、配有兩個2.1加侖的油箱，在滿載化學品時可以飛行一個小時。它由無線電控制，還有機載GPS系統保障其飛行精度。據國際無人系統協會（Association for Unmanned Vehicle Systems International）會長韋溫（Brian Wynne）稱，空中噴灑的速度可以達到拖拉機的五倍。加州大學大衛斯分校（University of California at Davis）的農業工程學教授賈爾斯（Ken Giles） 參與了雅馬哈在納帕谷的無人機測試工作，他表示該技術十分可靠，部份種植戶對試用相當熱衷，在拖拉機和背負式噴霧器不便到達的葡萄園中尤其如此。傳統的農 用噴灑機更適用於面積大而平坦的地段。此外，無人機的使用風險也較小。「人們總擔心會接觸到化學品，」賈爾斯說，「遙控飛機的一個優點在於操作員距離化學 品的實際播撒位置很遠，而拖拉機司機卻只能待在現場。」

石岡表示，雅馬哈最終計劃以每公頃約250美元的價格為葡萄園提供無人機噴灑服務，較之使用人力要便宜40%左右。他還說，公司希望其無人機在美國的使用範圍能達到2000公 頃，因此，種植有霞多麗等價值較高的釀酒葡萄的納帕谷是一個理想的起點。首先，雅馬哈必須說服克拉夫頓著名的葡萄酒商，使用他們的無人機可以省錢。「無人 機這個概念十分有趣，」克拉夫頓說，「但我還沒有看到任何資料足以證明他們能夠以我們所需要的高效方式提供該產品。」在雅馬哈公司1.6萬億日元（約140億美元）的年收入中，無人直升機只佔了一小部份，但該公司依舊為該業務規劃了宏偉的藍圖。石岡表示，公司的目標是在2021年前，將其無人機業務的銷售額和利潤率都翻一番，達到100億日元和25%。除了農業用途之外，自2011年日本福島縣的核災難後，雅馬哈的無人機還被用於監測核輻射，以及測定該國各地活火山的地磁活動等。不過，雅馬哈恐怕無法長期獨霸美國市場。去年11月，世界最大的無人機生產商—中國的大疆創新（DJI）也推出了其第一款農用噴灑無人機。大疆稱，該飛機的液體載貨量超過了10公斤（2.6加侖），將在中國和韓國銷售。

但石岡表示，即使是能提供電池供電無人機的對手也加入了戰局，他仍相信雅馬哈能夠保持其領先優勢。「在未來10到20年裡，電池技術可能會出現重大突破，」他說，「但是在那之前，沒有什麼能與我們爭鋒。」

新聞來源

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現代科技實在是克服了許多的問題  

像似於直升機的農用無人機 可以幫助噴灑農藥  減少人去接觸

並緩解人口老齡化造成的農業勞動力不足問題  真的是很棒