撰文：邱高生 2009/06/12 

這兩個世代研究的基本假設(Assumption)，是構成世代研究的基礎，不可或缺，沒有這樣的基本假設，整個世代研究將無法理論化，也經不起思考邏輯的檢驗，會遇到很多矛盾，有道理說不通之處，而這樣的基本假設，是不可以實際驗證(Empirical Test)，也可以說是很難驗證，就如數學中所建構的數學體系之基本定義公設一樣，具有不證自明(Self Evidence)的特性，也就是不可驗證也，一條在二維空間存在的直線，只有長度沒有寬度，就像這樣的最基本描述，很難實際拿尺量量看，在一張紙上畫出一條線，量其寬度是否真的為零？若量尺足夠精密的話，用任何再尖的筆所劃的直線一定會有寬度，完全不會符合直線是沒有寬度的說法，所以，數學理論體系之建構，就是這樣的一回事，從定義(Definition)開始，而後有公設(Axiom)，由此再導出定理(Theorem)，故定理必需證明(Proof)，這算是數學最為嚴謹的思考邏輯，但也是建構在一種不證自明的基礎之上，而這種不證自明的現象，是一種純概念(Concept)的存在，卻又無法超越我們感觀的經驗，也可以說是來自於我們的主觀經驗，幾何學上的一條直線，是我們的視覺可理解的，然其有長度卻無寬度，這是超過我們的經驗之概念性存在，很難想像一個沒有寬度只有長度的直線會是怎樣的東西？這就是理論的建構，其最基本之基礎，會是一種實體不存在的概念，但又是源自於我們主觀的一種經驗所歸納，最後卻又是無法驗證的思想概念之存在，那到底什麼方為真(True)？也許理論的建構也只是在追求思考邏輯的一致性罷了！故理論只不過是現象的合理解釋和推論而已，我們好像可以這樣想吧！

在此之世代研究所提這兩個基本假設，6~18歲為成長的關鍵期(Critical Period)和世代洪流，應該就是相當於數學上的公設，乃不證自明的一種假設，是一種概念性的存在，同時又是我們主觀經驗所能理解之事，為何說6歲開始，並結束在18歲，其實這也只是大約取到的年齡區分點，不可個別論之，有的人比較早，有的人會比較晚，但大部份人的成長過程大約就是在這個時候，6歲開始懂事有記憶，到了18歲左右身心的發展大約就定型了，也就是說在6到18歲這段期間所處的「成長背景」，和其所經歷的生活事件，將深刻銘印(imprinting)在心中，就好比烙印那樣，一生不滅，這些烙印所形成者，包括人生的價值觀，過生活的態度，甚至於是行為的表現，所以，我們可以看到，因為每一個世代在6到18歲所歷經的成長背景之不相同，在後來的生活上之人生價值觀，生活態度，和行為模式可說是完全不一樣，例如，現今80歲以上，6到18歲是活在日本時代的人，即使是生活在非日本統治的年代有一甲子60年之久，其心思與其下一代在6到18歲完全受國民黨教育者，當然是不一樣的世代，兩個世代在其6到18歲之「成長背景」不同也，一個可能是豐衣足食的年代，另一個乃戰後百廢待舉的年代。

銘印現象，此乃筆者借用動物行為學家羅倫茲(Konrad Lorenz, 1903-1989)，在1935年所發表有關雪雁的研究，在其中所提到的銘印(Imprinting)現象，剛出生的鴻雁，將睜開眼睛後第一個看到和母雁高度大小相似的移動物體，就會認定為自己的母親而尾隨之乞食，因而有這樣的銘印之論，銘印乃第一印象先入為主後，終身不改的非常普遍的認知記憶和行為反應模式，從這樣的結論看起來是蠻深奧的，簡單地說，隨著「銘印」的中文語意，就是烙印在心中的意思，終其一生不磨滅，用在世代的研究上，也就是說6到18歲這段期間是一個產生銘印的關鍵期，過了這個關鍵期，很難再有銘印的現象產生，這也是為什麼我們在研究世代的時候，一定要回到過去每一個世代在6到18歲的「成長背景」中找到可能的證據，找找看那些會是已經銘印在此一世代的心中，此其目的也。

從6到18歲為關鍵期這樣的基本假設，我們大概也可以看出，在世代研究中，很多的世代現象可由此一假設推導而出，例如，世代研究的在地化(Localization)，也可以用此一假設加以解釋，但畢竟都是世代研究的理論，這些解釋應該都不是唯一的可能性，而這也是任何一種理論發展的限制；理論並不是真理，而是一種解釋，在此所論之世代研究的理論，應該也是如此，沒有人知道真理為何，但求思考邏輯的一致性，不互相矛盾，亦是現象的一種解釋，此為理論也，世代研究由此兩個基本假設所導出的理論亦然，我們用這樣的理論解釋世代現象，而這也是在消費者研究中看似可以發展的理論，=而不只是現象的描述而已。

註：本文為2009年06月12日作者寫在「知識終結者」之著作