楚國為了救鄭國而攻打宋國。宋襄公準備迎戰，司馬子魚勸他不要打，宋襄公不聽。兩軍交戰時，宋襄公說要遵守禮法，延誤進攻良機，不但左右侍衛都戰死，自己也受傷。宋人都埋怨宋襄公，本文就是宋襄公說明自己為什麼沒有把握所謂進攻良機的原因，以及司馬子魚對此的回應。

傑克小鬼認為司馬子魚的論點實在一針見血：「若愛重傷，則如勿傷；愛其二毛，則如服焉。」如果不忍心殺害受傷的敵人，那一開始就不該殺傷他；如果同情年長的敵人，那就該向他們投降；「三軍以利用也，金鼓以聲氣也。利而用之，阻隘可也；聲盛致志，鼓儳可也。」軍隊是為求取戰果而出動，金鼓是用聲音來激勵勇氣。為求戰果而出動，那麼在險隘的地方遏阻敵人是可以的；鼓聲大作、士氣高昂，那麼攻擊尚未列陣的敵人也是可以的。

歷史上有人稱宋襄公闡述自己理由的這段話為「宋襄之仁」：「君子不重傷，不禽二毛。古之為軍也，不以阻隘也。寡人雖亡國之餘，不鼓不成列。」

只是，傑克小鬼不禁想問，如果宋襄公這一仗打贏了，＜左傳＞會如何記載這件事呢？會不會反過來讚揚宋襄公遵守禮法呢？