很久以前有一座寺廟，分成東房與西房，廟裡的和尚們每天早晨都要起床做早課。很奇怪的是，東房和尚往往都能準時起床，西房和尚就常常睡過頭，耽誤了時間。

這一天，西房和尚又挨住持罵了，其中有一位西房和尚就去問東房和尚：「為什麼你們精神都這麼好能準時起床，而我們總是貪眠睡到天明，還不知醒？」

東房的和尚就說：「那是因為我們這邊有一隻蚯蚓，每到清晨的時候就會鳴叫，時間非常的準確，我們一聽到聲音就會起床了。」西房和尚知道後就暗恨離去。

有一天，那位西房和尚趁東房和尚大家都不在寺廟的時候，就燒了一盆熱水，灌入東房的蚯蚓洞中，蚯蚓就被燙死了。

第二天早上，東房和尚聽不到蚯蚓的鳴叫聲，一找竟發現蚯蚓死了，只好請來住持將那隻蚯蚓超渡。

蚯蚓被住持超渡之後就投胎人身，轉世成為一個樵夫，每日賣柴生活。

西房和尚因犯了殺生戒，墮落到畜生道，轉世為猴，但因前世是修行者，所以仍有一點靈性，時時會採花到山裡的一間破廟，至佛前供養。

樵夫每日上山砍柴，一日來到山中，看見有一座破廟，見此廟半壞，有三尊佛像，頭頂厝瓦破壞露天，樵夫恐三尊佛像受雨露濕壞，就回家買了三頂大笠，來遮蓋佛像。

之後，樵夫上山砍柴時就手持鮮花，到山邊廟中供佛。而那隻猴也每天持花來供佛，牠一看到花瓶裡已有花，就將花拔去，換上自己的。猴子離去之後，樵夫砍柴回家途中，在廟門前休息時，往裡面一看，卻發現自己的花被拋在一地，瓶中的花不是自己的花，他就想查明是什麼原因。

第二天早上，樵夫將自己的花供上之後，就躲在一旁，沒多久就看到一隻猴子進來，手上也拿著一束花，並拔掉樵夫的，換上自己的。

樵夫一看大怒，大喝一聲，那猴子嚇得轉頭就走，樵夫追趕猴子，猴子最後跑進一個山洞裡，這樵夫忽起惡念，搬來一個大石頭將洞口堵住，那猴子出不來，竟活活餓死在裡面了。

後來樵夫轉世，因為他有建廟的功德，出世在帝王家，成為好佛的梁武帝。

梁武帝晚年頗有悟性，江山不要，遷去臺城修行參道。忽一日，魏國侯景將軍叛變，帶領兵馬殺到臺城而來，將臺城團團圍住。

梁武帝飲食全無，臨危急難之時，遂有退道之心，這時他的師父誌公和尚顯現在虛空之中說：「這是你的三世因果，不要退了道心。」梁武帝聽了大悟，欣然受報餓死在臺城。梁武帝此時身坐蓮台，即登空而去。

原來這「侯景」將軍竟是那隻被餓死的猴子轉世。

三世因果，實深不可測。