有一個老嫗，兒子幼時出家，現在她很老了，連討飯都走不動路。她獲悉兒子當了廟裡的方丈，好像這個廟還很有錢。她就心想：這麼多人居住，也不缺我一口吃的，回去找兒子吧，法師都是慈悲的，老太太想著這就去找兒子。

廟的確很大，廟門開著，卻有師父把門。正想進去，這個師父就問，老施主您從哪來？做什麼事啊？

老太太說：「找我兒子，他在裡面當方丈」，並叫他兒子的乳名。

這把門的小師父，也不知方丈過去的小名叫什麼，和老太太說：「您稍等，我去請示一下方丈。」

小師父給方丈一頂禮，把經過一說，方丈一聽趕緊把老太太叫了進來。

老太太一進就叫他的乳名說：「兒子，你現在很好了，可你的母親現在沒飯吃了，我實在是沒辦法了，討飯連路也走不了。我來這裡沒別的要求，你每天能給我口飯吃，有個睡覺的地方就行了。」

方丈一聽就說了：「我是你兒子，你是我母親，這是實實在在的。可是你知道，現在我住的這個地方是廟，是寺院，是十方大眾修行的道場。

我現在吃的飯不是我自己的，我既不種地，也不做買賣，這個飯是大眾的供養，這供養我能吃，為什麼我能吃？我每天念經念佛，給一切眾生消災、祈福，為弘揚佛法來普度眾生，我因為做這些工作才可以吃眾生的這碗飯。

你說你要在這裡吃住，又不會念佛，又不會弘揚佛法，又不會念經給人家消災，我可不敢留你，這可是錯因果的事。」

老太太一聽，就覺得這個兒子太絕情了、太不像話了，這廟這麼大住了幾百號人，就算是剩飯我也吃不完，怎麼說這話，簡直是莫名其妙。

於是生氣地說：「不管怎麼樣，我生你一場，也撫養到你好幾歲，在以前討飯的時候，你走不動路我背著你、抱著你，我把好的飯菜都先讓你吃。你現在行了，當了方丈了，我現在討飯討不動了，連跟你要一口飯吃你都不願意 ！」

老太太罵了一陣，生了一陣氣。

方丈如如不動，還是如此勸道：「母親啊，你不知道，兒子是不孝，怕你造業。實在沒辦法，你這一生窮，是你前生沒有修福，所以你討了一生的飯。這個因果關係是絲毫不差的，希望母親能諒解。」

母親雖然看兒子一直在解釋，可是她對這因果關係卻不是十分明瞭，心中仍感到很難過。

大多數世間上的老百姓，只知道善有善報，惡有惡報，不懂得這些因果細節上的道理。她心中只想著：天底下哪裡有兒子不給母親吃飯的？

後來母親只好拉下老臉來，半求著跟兒子慢慢商量說：「那你說怎麼辦，我走不動路，總不能讓我凍死、餓死、累死吧！你總得給我想個辦法呀。」

她這麼一說，兒子就開話了：「辦法不是沒有，但就有那麼一條小道，我怕你不同意，如果你同意了，就能辦成，不同意就不行！」

母親說：「你說吧，只要能給我口飯吃，叫我怎麼辦，能辦得到我就辦！」

兒子說：「決定能辦到，就看你辦不辦，你每天堅持念阿彌陀佛。心裡只有一個念頭，念阿彌陀佛，求生西方淨土，這就行了。你念一句阿彌陀佛，我給你一粒米，你一天只念了這一句，行了，你就吃這一粒米，你念一萬句給你一萬粒，你說同意不？」

老太太一聽叫念佛，這行，念一句給一粒，念一天說不定就夠吃，就答應了。

於是方丈就派了一個小和尚在那發米監督她，念一句給一粒。剛開始老太太很不習慣，因為她沒有這個信心跟願力，感覺累得不得了，才沒過幾天，已經瘦得皮包骨頭。

幾天一過，風聲就傳遍了寺院。

師父、居士議論紛紛：方丈一丁點人情味也沒有，怎能這樣對待自己的母親？太絕情了！佛教是最慈悲的，這個事情要是讓信眾知道了，不知道影響有多壞，整個寺院的名聲就毀掉了，也會斷了別人信佛的因緣。唉，這可如何是好！

監督老太太念佛的小和尚也覺得大和尚不像話，怎會一點善心、慈悲心也沒有。心想，這我不能不管，我得照顧老太太，就偷偷抓了一把米，放在了老太太的碗裡。

這邊剛剛放下去，那邊大和尚就派了侍者來問這個小和尚：「你剛才做了什麼？」

小和尚辯道：「請跟師父師父說，我什麼也沒做。」

大和尚就出來問道：「你有沒有抓一把米放在老太太的碗裡？」

他一看瞞不住了，就老實交待：「是，我看老太太太可憐了，就抓了一把米偷偷放到碗裡，希望大和尚慈悲。」

「好，我是不慈悲，但你現在就離開這個寺院。」小和尚被遷單了。

大和尚說：「你不守我的清規，我指定你的工作你不去完成，結果來個假慈悲，壞了我的道法。」

把小和尚一遷單，全寺的人就都公開地罵大和尚。大和尚默默承受一切指責，但他是悟道的人啊！他不做辯論，只是又派了一個小和尚去監督他的母親。

老太太每天就這麼念佛，時間長了也就念的順了，這一念就是三年。

有一天，老太太對監督她的小和尚說：「小師父，你去叫大和尚來，我有話要和他說。」這時她也不叫兒子小名了。

小師父一看老太太今天精神飽滿，和往常不一樣。就跑到大和尚那一頂禮：「師父，老太太有話要和您說。」

大和尚一聽，就過去了。

老太太恭恭敬敬跪在地上磕了三個頭：「感謝大和尚度了我，感謝法師慈悲，徹底地度了我，我今天是跟大和尚辭行了，阿彌陀佛已經通知我，今天就走，去西方極樂世界！」

大和尚雙手合什，滿面笑容地說：「我知道了。」

這麼一說一答，小和尚還在床邊發愣呢！老太太就把腿一盤、掌一合，只見念了兩聲阿彌陀佛，就往生走了。

老太太這樣一走，全寺的人就傳開了，好多人都跑到大和尚那裡來求懺悔：「我們這幾年一直在罵您，說您不是個好方丈，甚至不是個人。這一下我們才真正的瞭解到，原來我們的方丈是大慈悲，不是一般的小慈悲，是真正的慈悲！」