佛陀時代，有五百位貴族女子因不滿琉璃王的暴政虐行，捨棄了俗世，剃髮為尼。出家後的五百位比丘尼雖然脫離了以往富裕享樂的環境，仍然習氣難調，無法放下情愛等種種煩惱。於是，他們一同前往微妙比丘尼的住處，希望能聆聽開示，解除疑惑。

微妙比丘尼知道他們的來意後，開示大眾：「諸位大姐，過去我也出身於尊貴的梵志之家，結婚不久即懷胎生子；後來公婆相繼辭世，小兒子又即將出生，於是決定回娘家待產，沒想到在回家途中，肚子已陣痛得非常厲害，只好先在路旁樹下歇息。到了深夜，孩子即將臨盆，痛苦不堪的我雖然高聲求助，都沒有得到丈夫的回應；等到天亮，才發現他已被惡露吸引來的毒蛇所咬死。看到這番景象，我傷心得昏厥過去，直到被大兒子的啼哭聲所喚醒。為了生存下去，我只好帶著二個孩子繼續趕路。」

「接著，我們來到一處荒無人煙的地方，前方有一條大河阻擋了去路，又找不到人可以幫忙，我只好先抱著小兒子渡河。好不容易把小兒子帶到對岸安置好，大兒子等不及我回去接他，便急著下水，一下子就被河水沖走，根本來不及救他。傷心的我走回對岸，卻發現地上只剩一灘血水，原來我那可憐的小兒子已被狼咬走。一連失去丈夫與兒子的我，心痛地再度昏倒。」

「後來我好不容易地才走回故鄉，遇到父親的友人，便向他詢問父母的近況。他嘆口氣說：『前陣子你家發生大火，他們都已葬身火窟。』聽到這個消息，當下我又昏了過去，他見我如此孤苦，便收留我暫住他家。」

「幾天後，有位梵志見我容貌莊嚴，便向我求婚，無依無靠的我只好答應了他。後來我又懷了身孕，生產時為了怕外人進來，便將大門深鎖。沒想到喝得酩酊大醉的丈夫回家後，因敲門無人回應，一氣之下破門而入。失去理智的他，一進屋來便動手打我，連孩子的性命也沒了。我見這人如此殘暴，便逃離了第二個家。」

「逃到城外後，我遇到一位剛喪妻的長者子，因思念妻子，所以每天都到她的墳前哭泣。他問我可否陪他去墓園，我見他情深義重，便與他一同前去，最後，又嫁給了他。沒想到結婚才沒幾天，他就因病往生；依照習俗，男子往生，他所心愛的人、物品都要陪葬，於是我成了丈夫的陪葬品，一起被埋入墓中。三天後，有賊盜墓，將我救了出來。這群盜賊的首領見我漂亮，又強佔我為妻；不久，他為官兵所捕，斬首示眾，於是我又成了陪葬品。沒想到過了三天，竟有狼狗因飢餓欲食屍身，而將墓穴掘開，我才得重見天日。」

「在這麼短的時間內，遭逢如此惡報，又死而復生，真是痛苦不堪；突然想到曾聽聞有佛出世，依止佛陀能得解脫，便走到祇園精舍。佛陀知道我得度因緣已經成熟，於是請大愛道比丘尼為我授戒，講說四諦苦空、無常、無我之理。由於一心精進，不久即證得阿羅漢果，得宿命通，方知此生之苦皆是過去所造之業，自作自受，纖毫不差。」聽到微妙比丘尼的開示，在場大眾無不感到嘆息。

五百位比丘尼又問：「請問您過去世因何因緣，導致這生如此不幸，又何因緣能遇佛證果，得到解脫？」

微妙比丘尼說：「過去世我曾為長者之妻，因無子嗣，見小老婆生子而心生妒忌，起了殺念。於是我偷偷將一根細針刺入嬰兒頭頂，導致這孩子日漸消瘦，沒有幾天的時間便往生了。小老婆傷心地質問我：『孩子是否為你所害？』我不但不承認，還詛咒自己如有謊言，『世世夫為毒蛇所殺，有兒子者，水漂狼食。身見生埋，父母大小，失火而死。』因一念妒心，生生世世都得承受自己所咒詛的惡報。」

接著，微妙比丘尼又說：「然而另有一世，我曾供養辟支佛，並發願後世也要如辟支佛一樣得到解脫。所以因過去供養的福報及願力，使我今生能遇佛出家修行，得羅漢果。但即使今日已證果解脫，我的身體仍日以繼夜地飽受熱鐵針從頂上入、於足下出的痛苦。」

五百位比丘尼聽了微妙比丘尼的開示後，各各心生惕勵，體悟到欲愛之本猶如熾火，在家之苦甚於牢獄，貪欲之心永不復生，最後煩惱漏盡，有人入定，亦有人證得阿羅漢果，解脫生死。

典故摘自：《賢愚經．卷三》

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