新竹舊稱竹塹，因昔日為平埔族竹塹社的居地。明末鄭成功收復臺灣後，將竹塹賜給部將王世傑，此為漢人開發新竹之始，而東門堡福德祠相傳為王世傑所建，時為清康熙卅年（西元1691年），迄今已逾三百年。

東門堡為竹塹開發之始

王世傑與竹塹地區開發初始的描述在正式文獻上並未詳細記載。但據東門堡福德祠流傳下來的故事，說明鄭成功在明永曆十五年（西元1661年）收復台灣後，曾派部將陳緯率軍至竹塹社平定原住民之亂，當時擔任運糧官的王世傑，因平亂有功，於是派任他開墾竹塹，當時王世傑大興水利、開闢良田，聚落便在東門堡（今東門街、東前街附近）成形，王世傑也在此建福德祠護佑鄉民平安。

 據載「東門堡福德祠」建於清康熙卅年（西元1691年），因為是新竹城最古老的寺廟之一，於是民稱「開臺福地」，土地公也尊稱為「開臺福神」。

開臺福神—王世傑

「東門堡福德祠」原址於平和街與東門街交叉口，日治時期因日人禁止民間信仰而受到破壞，為了延續土地公的香火，當地鄉民們成立福德祠會，輪流將土地公請至家中供奉，後來再成立祭祀公業，一直到日治明治四十二年（西元1909年）才由地方仕紳們在現地建廟，迎回福德正神入火安座。

福德祠的土地公與土地婆造型與一般土地公有很大的不同，表情極似真人、栩栩如生，頭上的職帽也以金屬打造，鑲嵌亮片、寶石。有一說法是此土地公金身即仿王世傑樣貌雕塑，因王世傑身高不高，所以為了讓土地公比土地婆高些，所以在神像下墊了底座。

藝術與文物的寶庫

除了廟中超過三百年的土地公與土地婆，廟門上方的「東瀛福地」匾額雖署名鄭奕馨，但應為其父鄭炎基於日治大正六年（西元1917年）所立，拜殿樑下的「德徧群黎」亦為當時獻匾。而廟中樑下的「立誠配天」為清嘉慶十九年（西元1814年）所立，而匾上年號旁的印章據說為「聖旨章」，為全臺少見，是珍貴的文化資產。

而東門堡福德祠的建築雖為日治時期所建，但距今也有百年歷史，神龕的木作與廟門繪飾，簡樸中不失典雅，殿中的樑柱也看得出十分考究，但廟內並不對外開放，只能從窄小的門縫中一窺究竟。

地址：新竹市東前街25號

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