皂化反應為油脂與鹼作用，多採用氫氧化鈉或氫氧化鉀混合，得到高級脂肪酸的鈉／鉀鹽和甘油的反應。這個反應是製造肥皂流程中的一步：

(C₁₇H₃₅COO) _{3 C3}H₅＋3NaOH→3C₁₇H₃₅COONa＋C₃H₅(OH) ₃

皂化反應中加入醇類，可增加油脂的溶解度，且能提高溶液的沸點，使皂化反應加速完成。鉀皂或鈉皂均可溶於水，一般鉀皂多製作於液體皂中，例如洗髮精或沐浴乳。

　　多數手工皂製作者多採用冷皂製作，為達皂化反應完全，放置四至八周後使用。而熱皂（HP）經加熱能使

皂化反應完全，但作法費時、皂方調配計算較有難度所

以較少手工皂製作者採用熱製法，直接使用MP皂中的

透明皂基，因而有透明皂不及冷皂之說法。

　　皂事淘埶實際製作兩款手工皂（CP皂、HP皂）各有優缺點，兩者滋潤度並無差異，建議使用者以個人膚質及喜愛款式選用。