表面上死亡晦暗莫測,一但降臨將剝離人生在世所在意的一切。那是因為死亡被視為忌諱所導致的,其實死亡的意義可以很透徹,看看藝術史上有多少發想於死亡的傑作就知道了。單單探索死亡無法造就一部獨到的電影,本片高妙的地方在於將禮儀師的工作儀式性地轉化成莊嚴的藝術。在禮儀師的運作下最悲苦的時刻也能昇華為最銘心的感動,幫助在世者重新用柔軟的心來徹底檢視與死者之間的種種。這是男主角一步步邁向禮儀師的成就,也是他自身最終的救贖。

以脫俗的角度來詮釋,居眾人之所惡,乃是件既超凡且入聖的志業。可是在片中這只是份工作,充其量算是份有意義的工作,一點宗教的味道都沒有,沒有贖罪、沒有勸人看破、沒有仰天敬神,若是請遠藤周作以同樣素材來寫本小說,樣貌可就不是這麼一回事了。運用這麼入世且人本的眼光,切入死亡這項極容易促使人抽離世俗的素材,是個非常有智慧的作法。如此一來沒有壓力,更不流於說教,讓死亡這個現象純粹地回歸死亡本身,焦點集中在它對親友的實在影響,不需要任何形而上的雜訊。最後再強調一次：「專一」很要緊。在一部談死亡的作品裡,觀眾竟找不到一個瀕死的人,就是因為將死亡視作客體,以禮儀師為媒介發酵出意涵才是重點,再有枝節都是不必要的。