第五十三屆美國導演協會「最佳導演」由「朗霍華」得到，他打敗了「巴茲魯曼」的華麗歌舞片《紅磨坊》、「彼得傑克森」的魔幻曠世鉅作《魔戒首部曲：魔戒現身》、「雷利史考特」的戰爭史詩鉅作《黑鷹計畫》、以及「克里斯托夫諾蘭」的獨立製片《記憶拼圖》，從去年得主「李安」手中獲頒此獎。該獎自一九四九年以來，只有五屆得獎者沒拿到奧斯卡導演獎，更重要的是，得到最佳導演獎的影片，大多會拿下奧斯卡最佳影片，因此令由朗霍華執導的《美麗境界》的呼聲再次提高。

美國導演協會頒發最佳導演獎給朗霍華，朗霍華知道自己得獎，有點意外，在領獎時他感謝了《美麗境界》的工作伙伴，包括製片人、編劇以及男女主角「羅素克羅」及「珍妮佛康納莉」。不過朗霍華對於自己得奧斯卡最佳導演的信心卻不高，面對強敵環伺，他說：「我不認為我會得獎，所以我沒有準備演講謝詞。」