在木葉方面，櫻驟然的失蹤，弄得上至第五代火影綱手，下至木葉大街上賣紅豆湯的老闆娘雞飛狗跳，鳴人日日夜夜傳信回來大鬧天宮，卡卡西和阿斯瑪等上忍指導也在綱手的威嚇之下天天翻遍木葉忍者村。

出任務的幾名忍者，少了櫻立刻陣形大亂，先是醫療資源輸給不上，再來感知系忍者又分身乏術，更慘的是向鳴人小李這兩個衝動型忍者幾乎發了瘋般看到大蛇丸的部隊就打就殺。而每回鹿丸在分析戰略，或進行戰術式行軍，兜會立刻派遣部下前來滋擾；有時只是虛張聲勢，有時卻動了真格的與木葉等人交鋒。

半個月後的某天中午，整座森林被黏稠的濕氣籠著，黏膩的水霧在高溫的催化下更顯難耐。牙和赤丸、志乃出外探路未歸，天天井野雛田三名女忍坐在小溪畔洗臉更衣，剩餘男忍近數為著火堆談笑商議。少了音忍的騷擾，氣氛和諧，即便是任務進行之際，木葉忍者村風化多年的濃濃人情味仍在少年少女們的言語間淡淡瀰漫。

春末夏初，縱是悶熱，總有幾分涼風。老樹之間枝枒影影綽綽，鉛墨的綠蔭遮去陽光，映著火光，鳴人的臉被塗鴉的詭譎。

「欸欸，鹿丸，你那麼聰明，快點想想辦法怎麼救救小櫻，她要是被大蛇丸抓去當實驗品怎麼辦？」鳴人急嚷。

「嘖，蹊蹺就是在這裡，不把中間的關鍵解開你根本甚麼都做不了。唉呀，你不知道思考是一件很麻煩的事。」

霍地站起，鳴人大手狠狠揪住鹿丸那象徵中忍的深綠色背心，一把提起，湛藍的瞳孔快速收縮，裡面暗藍的瞳仁甚至因激憤而趨狹長。焦急的因素在他體內發酵，無可宣洩的心焦化作查克拉包覆著手臂。

「你別把我當白癡，每次都用這句話敷衍我，你想怎樣？今天是小櫻，如果明天是井野呢？日向寧次你也說說話阿，萬一是天天，是雛田，你們怎麼說？」

摀著額，鹿丸無奈的嘆了口氣。縱使身體被提的懸空，傭困憊懶的性子依舊不改，在一旁的小李已經架住鳴人的肩膀，丁次與寧次很配合的著手於鳴人作勢欲踢的腿部和亟欲揮拳的手腕。

「鳴人，你先鎮定一點好不好。現在有幾項疑點要分析，可是證據真的很不足。我知道這很麻煩，但是不試你一輩子也救不回小櫻，她是大家很重要的夥伴，我們的心情都和你一樣，可以嗎？」懶的掙開鳴人的夾持，鹿丸嘆道，閒閒沒事的手不忘搔搔頭。

「先放我下來。」

香燐靜靜的躲在濃蔭深處，屬於森林黯淡的陽光無法透析她的立足之地，隱蔽氣息與查克拉是她引以為豪的能力，與生俱來的套話能力和機警慧黠使他一點也不擔心自己會行蹤暴露。

這半個月她一直定時每天撥出一點時間觀察這幫人，她知道那個令佐助牽腸掛肚的春野櫻是從這幫人裡出來，她知道從這裡她一定能知道更多，她知道她知道知道……她真的很想知道到底是怎麼樣的人能令佐助如此繫心。

冷不防的一股壓迫感貼近背脊，經脈裡的感官因子盡數因為那股突如其來的戲謔而顫慄，肩膀一傾，茶色美眸靈活轉動，看著隱身的樹幹平白又多了一層水漬，不明的流質黏答答挑動香燐的神經。

「兜怎麼會蠢到放你出來？」娥眉一挑，她細細的唇語低道。不敢絲毫亂動，敵眾我寡，香燐並不想在這種情況下和日向白眼對決。

「嘖嘖，反正跟佐助餵招沒有人會說甚麼，我過來是因為佐助叫妳回去。」

心跳大亂，她微微低下頭。垂胸的嫣紅長髮順著香燐的動作掩飾她的神色，下唇被牙齒咬的滲出紅絲，被白衫裹住的腰肢因為心動而抖動；她靈活的思緒運轉著，腳步卻失控似的帶著她的身軀向後轉。

對上水中裸露的淡紫色眼珠，香燐厭惡的撇撇嘴角，雙手極具調理的結印，眼瞼下垂，動作流利，不忘回頭確認剛才所穫。

「漩渦鳴人，奈良鹿丸，日向寧次，山中井野，天天，日向雛田…..先記上。」