▲令人嘆為觀止的耶穌會遺跡，鬼斧神工的雕刻，至今日我仍然感動。

巴拉圭的夏日聖誕節，保守估計約攝氏四十度，南半球的豔陽果然不容小覷，巴拉圭人人一壺Terere，其消暑解渴，同等於台灣夏天人手一杯半糖綠茶，透清涼。

巴拉圭境內的耶穌會遺跡（las Ruinas Jesuíticas）頗具盛名的原因，是因為這列為世界文化遺產，為巴拉圭文化非去不可的地方，對於「古」有濃濃興趣的我，當然不會錯過。友人說地點偏僻也無趣，就是一座很大的廢墟而已，去了會後悔，但是不去又會遺憾，所以大多數人選擇「後悔」，因為至少去過了嘛，唯有真正去過了，才有資格說它的不是，不是嗎？否則憑他人的片面之詞就斷定，是一件不公平的事。

那現在，我想為它平反了。因為我造訪過了。

映入眼簾的，除了一片甚藍的天空，還有綿延至盡頭無法忽視的綠色草皮，緊接著，成堆磚塊因歲月的割痕而呈現老舊樣，看上去有幾分蒼涼，還有更多孤獨的狼狽，試想著，四百年前，這裡有生活、人民、學校、教會等，為什麼當我到時，卻是眼前這模樣？我試著在這殘破的磚中尋找過去的繁榮。

獨自走在這斑駁的空間裡，有一刻暈眩，彷彿時光倒回，陽光貼在我眼前，光點打亮我的思維，也跌回現實，方才，虛晃。手指輕輕撫摸這遭受霉菌寄生的磚頭，冰涼感由手指傳送到心裡，不住打了一個顫，對於次地，心存敬畏與無以描述的悲憫，敬畏的是對於過去的歷史、文化、建築深感佩服，悲憫則是眼前一切讓人感到悲傷，有的陪伴就是這片天空、草地，還有來來去去的旅人，包括我。

細細品嚐牆上的雕刻，驚訝於刀工的細緻，也推理著每個圖案所代表的意義，坐在陽光下，抬頭注視這建築許久，不知道有沒有人仔仔細細觀察所有的建築？與其代表的意義呢？小時候就對木乃伊非常著迷，更夢想成為考古學家，看到古建築更是無可自拔地迷戀，所以這一個「無趣」的地方，對我而言，就是一堂無價的歷史課，學費就是入場費，教授是眼前的所有。

該怎麼形容耶穌會遺跡呢？是一個嗜古人的天堂，熱愛刺激旅行的朋友們，肯定失望，但是這卻非常符合我這常跳tone的味道就是了。


參考資料：耶穌會在十七、十八世紀期間，在南美（包括今日的阿根廷、巴拉圭、巴西南部、及烏拉圭）創建傳教區。這些傳教區屬天主教地區，全然獨立自主，設有自己的學校、醫院、教堂、工廠、法律等。傳教區屬理想類型的社會；居民共同在公有的土地內工作，所得的收獲，各人均分，而團體亦會照顧個人的需要。

耶穌會於1609年建立首個傳教區，至十八世紀中葉，這些傳教區的傳教事業達到頂峯，他們當時擁有約三十個傳教區，十萬至三十萬印第安人皈依天主教。

1750年間，殖民地勢力欲攫取此等地區的經濟利益及印第安人的勞動力，麻煩便來了，他們不惜引發瓜拉尼戰爭，而這場戰事及南美最具創意的傳教事業就在1756年因印第安人的戰敗而結束。1767年，耶穌會士被逐，傳教區結束。最後，傳教區空空如也，而印第安人被迫回歸到密林當中。

今天，遺留下來的是當年某些傳教區的美麗遺跡及土著的語言：瓜拉尼語，現今南美洲國家巴拉圭唯一被官方認可的土語。印第安瓜拉尼人幾近絕種，到今天，他們的人數已銳減至五萬人。